จากขอทานสู่จอมเซียน ด้วยระบบบัญชาสรรพสิ่ง 008 มีกำลังช่วยเหลือแต่กลับเพิกเฉย ท้ายที่สุดย่อมละอายใจ

จากขอทานสู่จอมเซียน ด้วยระบบบัญชาสรรพสิ่ง 008 มีกำลังช่วยเหลือแต่กลับเพิกเฉย ท้ายที่สุดย่อมละอายใจ

“ห้องครัว”

จางหยวนจู๋มองดูเตาไฟในครรลองสายตา และหมั่นโถวบนพื้นที่ถูกกัดไปสองสามคำแล้วทิ้งไว้

มีอยู่ประมาณห้าหกลูก

เขาไม่ได้รังเกียจ หยิบหมั่นโถวบนพื้นขึ้นมาทั้งหมด ปัดฝุ่นออก แล้วเริ่มกัดกินทีละคำเล็ก ๆ

หมั่นโถวผสมรำข้าวรสชาติไม่ดีนัก เห็นได้ชัดว่าเป็นอาหารที่เตรียมไว้สำหรับขอทาน

แต่สำหรับเขาที่ยังไม่ได้กินข้าวเลยตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้ มันช่วยเติมเต็มความหิวโหยในท้องได้พอดี

เขาพิจารณาห้องครัวไปพลางกินหมั่นโถวไปพลาง

เมื่อเทียบกับห้องอื่น ๆ ที่นี่ดูเละเทะยิ่งกว่า หลังจากสังเกตอย่างละเอียด

คันธนูหักที่มุมห้องก็ดึงดูดความสนใจของเขา

นั่นคือคันธนูยาวที่ทำจากไม้เหลือง ตัวคันธนูเต็มไปด้วยคราบน้ำมันและมีรูเล็ก ๆ จากการกัดกินของแมลง แม้แต่สายธนูก็ยังขาดวิ่น

สำหรับคนทั่วไปแล้ว มันไม่มีค่าแม้แต่น้อย

จางหยวนจู๋ก้าวไปข้างหน้า ยื่นมือออกไปจับคันธนูยาว แล้วเอ่ยในใจเบา ๆ

‘บัญชา!’

พริบตาต่อมา คันธนูยาวก็หายไป ป้ายรับทหารปรากฏขึ้น

บัญชา: [ระดับปุถุชน] ธนู (คุณสมบัติ: จิตวิญญาณ)

สิ่งของที่มีคุณสมบัติ!

จางหยวนจู๋เก็บป้ายรับทหารไว้ในอกเสื้อก่อน แล้วรีบกินหมั่นโถวจนหมด

มือข้างหนึ่งกำอากาศไว้แน่น ส่วนมืออีกข้างทำท่าราวกับกำลังง้างสายธนูช้า ๆ

จากนั้นก็ปล่อย

กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลเป็นอย่างยิ่ง เขายังรู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าภายในระยะ 100 เมตร หากยิง 100 ดอกย่อมเข้าเป้า 100 ดอก

‘ช่างเป็นนักรบเกาทัณฑ์เทพที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!’

จางหยวนจู๋กล่าวชื่นชมในใจ

หลังจากสับเปลี่ยนคันธนูนี้ ไม่เพียงแต่เพิ่มความเชี่ยวชาญในอาวุธขึ้นมาอีกชนิดหนึ่ง ทว่าสายตายังเฉียบคมขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ส่งผลให้วิชาดาบกักอสรพิษได้รับการยกระดับขึ้นไม่น้อยเช่นกัน

“นี่เป็นห้องสุดท้ายแล้ว น่าเสียดายที่ข้ายังไม่พบเบาะแสเกี่ยวกับนางเลย นางตายไปแล้วจริง ๆ หรือ?”

จางหยวนจู๋วางมือทาบอก สัมผัสป้ายรับทหารที่อยู่ด้านใน แววตาเบื้องลึกฉายความลังเลใจวาบหนึ่ง

ด้วยฐานะของเขา การทำถึงขั้นนี้ก็นับว่าเพียงพอแล้ว

ข้าต้องสืบสวนต่อไปเพื่อโอกาสรอดชีวิตอันเลือนรางเพียงน้อยนิดนี้จริงหรือ?

หลังจากนี้จะเกิดอะไรขึ้น แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่อาจควบคุมได้

ความคิดต่าง ๆ นานาพาดผ่านในใจ

เอาตามนี้ก็แล้วกัน!

จางหยวนจู๋เดินออกไปนอกประตู ไม่นานก็ข้ามกำแพงและมุ่งหน้าไปยังวัดโบราณ

ทีละน้อย ๆ ฝีเท้าของเด็กน้อยก็ช้าลงเรื่อย ๆ

จนกระทั่งหยุดชะงัก เสียงหัวเราะแผ่วเบาดังออกมาจากร่างเล็กจ้อย

“ทำเช่นนี้ ท้ายที่สุดย่อมละอายใจ!”

หันหลังกลับ!

รีบวิ่งตรงไปยังทิศทางของหอหวนเจิน

ลมพายุหิมะพัดปะทะใบหน้า แต่กลับไม่ได้ทำให้ฝีเท้าของเด็กน้อยช้าลงแม้แต่น้อย

หอหวนเจิน หออันดับหนึ่งแห่งเมืองเจียงสุ่ย

สถานที่รวมตัวของขุนนางผู้สูงศักดิ์ในวันวาน ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมามีเพียงคนของสามตระกูลใหญ่ หวัง โจว เจียง เท่านั้นที่สามารถเข้าใกล้ได้

วันนี้มีร่างผอมบางร่างหนึ่งเดินมาจากสุดถนน

“ผู้ใดกล้าบุกรุกหอหวนเจิน”

เสียงตวาดดังลั่นมาจากรอบทิศ

เงาร่างสายแล้วสายเล่าพุ่งพรวดขึ้นมา ตีวงล้อมผู้มาเยือน

จางหยวนจู๋ยกแขนขึ้น ชูป้ายหยกขึ้นสูง ปรากฏสู่สายตาของทุกคน

“ป้ายรับทหารอยู่ที่นี่ พวกเจ้าต้องการขัดขืนเซียนหญิง รนหาที่ตายหรือ?”

เสียงที่ทรงพลังยิ่งกว่าดังเข้าไปในหอ

จางหยวนจู๋เมินเฉยต่อประกายเย็นเยียบของศาสตราวุธ ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วโดยที่ฝีเท้าไม่ได้ช้าลงเลยแม้แต่น้อย

สายตาหลายคู่จับจ้องป้ายหยกในมือเด็กน้อยด้วยความโลภและเร่าร้อน

นั่นคือป้ายคำสั่งของนิกายเซียน ของล้ำค่าที่ผู้นำตระกูลใหญ่ล้วนปรารถนา

ทว่าในยามนี้กลับไม่มีผู้ใดกล้ากระทำการอุกอาจ ทั้งยังล่าถอยไปเองเพื่อเปิดทางให้เดินหน้า

สายตาของพวกเขามองตามร่างเล็กจ้อยที่เดินเข้าไปในหอหวนเจิน

“เร็วเข้า นำข่าวนี้ไปแจ้งแก่เจ้าตระกูล”

“ขอทาน ขอทานคนหนึ่งกลับได้ของล้ำค่าเช่นนี้มา ช่างโชคดีเสียจริง”

“คุณชายห้าของบ้านข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจล่าพยัคฆ์ขาว แต่ก็ยังไม่ได้ป้ายหยกมา ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย”

พายุลูกหนึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่หอหวนเจิน กำลังแพร่กระจายไปทั่วเมืองเจียงสุ่ย

โควต้านิกายเซียนที่เดิมทีกำหนดไว้แน่นอนแล้ว ดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นเสียแล้ว

วินาทีที่เด็กน้อยก้าวเข้าไปในหอหวนเจิน ลมปราณหอมกรุ่นอบอุ่นก็พัดปะทะใบหน้า ราวกับจะปัดเป่าความหนาวเหน็บในฤดูหนาวบนร่างของเขาออกไป

สิ่งที่ประจักษ์แก่สายตาคือโถงอันหรูหรา และของประดับตกแต่งที่แกะสลักอย่างวิจิตรบรรจง

ฝีเท้าของจางหยวนจู๋กลับเร็วยิ่งขึ้น เขาก้าวขึ้นบันไดไป

เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งก้านธูป เขาก็มาถึงชั้นสูงสุดของหอและหยุดอยู่หน้าประตูบานหนึ่ง

เด็กน้อยสงบอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในอก ก้าวไปข้างหน้าและเคาะประตู

ก๊อก! ก๊อก!

“จางหยวนจู๋ มาขอเข้าเฝ้าเซียนหญิงขอรับ”

“เข้ามา!”

สิ้นเสียงเรียบเฉยของสตรี ประตูก็ค่อย ๆ เปิดออก

จางหยวนจู๋ไม่ลังเล ก้าวเดินเข้าไป

สตรีในชุดกระโปรงสีฟ้าครามนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง ดวงตาคู่หนึ่งสีฟ้าครามและกว้างใหญ่ไพศาลดั่งมหาสมุทร จ้องมองขอทานอย่างเงียบ ๆ

ด้านหลังนางมีลาขนปุกปุยขนาดเท่าลูกวัวนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นเหมือนมนุษย์ สองกีบเท้ากอดอก

“พรุ่งนี้ข้าถึงจะนำทางเจ้าเข้าสู่วิถีการบำเพ็ญเพียร เจ้ามาเช้าเกินไป”

“เซียนหญิง ข้าน้อยล่วงเกินแล้วขอรับ”

“ขอเซียนหญิงโปรดชี้แนะข้อสงสัยบางประการแก่ข้าน้อยได้หรือไม่ วันหน้าข้าจะต้องตอบแทนอย่างแน่นอนขอรับ”

สีหน้าของสตรีชุดฟ้าครามฉายแววประหลาดใจวาบหนึ่ง

“พูดมา”

“เมืองเจียงสุ่ย สตรีสกุลหร่วนนามว่าหร่วนชิงตายหรือรอดชีวิต นางอยู่ที่ใดขอรับ?”

จางหยวนจู๋ค้อมตัวลงเล็กน้อย ใบหน้าที่เต็มไปด้วยดินโคลนแฝงไปด้วยความจริงใจ

“สตรีตระกูลหร่วน หร่วนชิง ช่วงนี้เคยติดต่อกับเจ้าหรือไม่”

“ขอรับ”

สตรีชุดฟ้าครามยื่นมือเรียวงามออกไป แบมือขึ้น กระดองเต่าสีเขียวใสกระจ่างปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

ฝ่ามือเรียวงามที่ว่างอยู่กวักเรียกจางหยวนจู๋

หมอกสายหนึ่งลอยขึ้นจากร่างของเด็กน้อย พุ่งเข้าไปในกระดองเต่า

กระดองเต่าหมุนช้า ๆ ตามมา รัศมีสีเขียวเปล่งประกาย ส่องสว่างไปทั่วห้อง

ชั่วครู่ต่อมา แสงสีเขียวก็จางหายไป กระดองเต่าก็อันตรธานหายไปเช่นกัน

“ยังไม่ตาย ทิศตะวันออกของเมือง ห่างออกไป 50 ลี้”

“เจ้าจะไปหรือ?”

น้ำเสียงของสตรีชุดฟ้าครามแฝงไปด้วยอารมณ์ที่ยากจะอธิบาย

นางค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน ก้าวเดินไปที่หน้าต่าง มองดูหิมะที่ปลิวว่อน

“พรุ่งนี้เช้าตรู่ ข้าจะพาเหล่าศิษย์ที่คัดเลือกมาเดินทางจากไป ไม่รั้งอยู่ต่อ”

“วันนี้ เพียงเจ้าพักอยู่ในหอแห่งนี้ ย่อมไม่มีตัวแปรใด ๆ เกิดขึ้นอีก”

จางหยวนจู๋ตกอยู่ในความเงียบ

พลังอำนาจเหนือธรรมดา วิถีการบำเพ็ญเพียรที่ไม่รู้จัก ช่างใกล้ชิด ช่างเอื้อมถึงได้ง่ายดายเพียงนี้

เหนือล้ำกว่าสิ่งยั่วยวนนานาประการในโลกโลกีย์

“ข้าควรจะรั้งอยู่ ในเมื่อหร่วนชิงยังไม่ตาย ก็ไม่แน่ว่าจะมีอันตรายอันใด”

“แม้ว่านางจะตายไป ข้าก็สามารถกลับมาล้างแค้นให้นางได้หลังจากการบำเพ็ญเพียร หรือแม้แต่เลือกทายาทสายเลือดของนาง เพื่อให้พวกเขามีความมั่งคั่งไปตลอดชีวิต”

“เช่นนี้แล้ว ก็นับว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณ”

จางหยวนจู๋พึมพำกับตัวเอง นัยน์ตาซ้อนคู่หนึ่งสงบนิ่งและมืดมิด

“แต่ท้ายที่สุดข้าก็ยากจะโน้มน้าวใจตนเอง เรื่องราวไม่ควรเป็นเช่นนี้”

“ข้าละอายใจ”

ขณะที่คำพูดหลุดลอยไป เด็กน้อยก็หันหลังกลับ ก้าวเดินออกไปนอกประตู

ตอนที่กำลังจะก้าวข้ามธรณีประตู ฝีเท้าก็หยุดชะงักเล็กน้อย

“บุญคุณของเซียนหญิง หากมีโอกาส ข้าจะต้องตอบแทนอย่างงาม”

ปัง!

ประตูปิดลง ทิ้งสตรีชุดฟ้าครามที่มีสีหน้าเรียบเฉยเอาไว้ ตลอดจนลาที่มีแววตาเย้ยหยันในดวงตาของสัตว์อสูร

“มหาบรรพตเทียมฟ้าอยู่เบื้องหน้า ทว่ากลับยอมแพ้เพื่อเรื่องราวทางโลกโลกีย์”

“ช่างน่าขันและโง่เขลายิ่งนัก!”

“การบำเพ็ญเพียร จำเป็นต้องตัดขาดจากโลกโลกีย์ มิเช่นนั้นจะก้าวไปได้ไกลเพียงใด แม้ว่าเขาจะโชคดีได้ก้าวเข้าสู่วิถีการบำเพ็ญเพียร ก็เป็นเพียงโครงกระดูกริมมหาบรรพตเท่านั้น”

เสียงแหบพร่าและแหลมสูงดังก้องไปทั่วห้อง

สตรีชุดฟ้าครามใช้สองมือกดขอบหน้าต่าง มองดูร่างเล็กจ้อยที่ค่อย ๆ ห่างออกไป

มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่ทำให้จิตใจสั่นไหว

“นี่คือเส้นทางที่เขาเลือกเอง ข้าเฝ้ารอจุดจบอยู่!”

“อย่างไรก็ตาม ผลเก็บเกี่ยวย่อมไม่ทำให้ผิดหวังเสมอ”

ไม่ว่าจะสำเร็จหรือตัวตาย ล้วนแต่ทำให้นางได้รับผลเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่กว่าในการอนุมาน

[จบตอน]