บทที่ 11 - สหาย ต้องการตั๋วไหม

ผ่านไปหนึ่งคืน ผู้คนที่รอคอยในบ้านสี่ประสานต่างต้องผิดหวังอีกครั้ง เมื่อหยางเสี่ยวเทายังไม่กลับมา

เรื่องนี้ทำให้พวกที่มีแผนการชั่วร้ายในใจทำได้เพียงอัดอั้นตันใจ และเฝ้ารอต่อไป

และความอัดอั้นนี้ ยิ่งนานวันก็จะยิ่งหนักหน่วงขึ้น รอจนถึงวินาทีที่ระเบิดออกมา มันจะรุนแรงยิ่งกว่าเดิม

หยางเสี่ยวเทาตื่นนอน บิดขี้เกียจอย่างสบายตัว รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

เมื่อคืนหลังจากเปิดใช้งานระบบและได้รับของรางวัลจากระบบ เขาก็นับว่ามีทุนรอนที่จะยืนหยัดในโลกใบนี้ได้แล้ว

อารมณ์ดี คุณภาพการนอนหลับก็ย่อมดีตามไปด้วย

เขาลุกจากเตียงผู้ป่วย ก้มดูขาขวา ภายนอกดูไม่ออกแล้ว แต่พอลองเหยียบพื้นก็ยังรู้สึกเจ็บแปลบๆ อยู่บ้าง

"ว่าแล้วเชียว ไม่หายเร็วขนาดนั้นหรอก!"

"แต่จะให้นอนแกร่วอยู่ที่นี่ต่อไปก็ไม่ใช่เรื่อง ยังไงก็ต้องเผชิญหน้ากับความจริง!"

"อีกอย่าง มีระบบทั้งที ถ้าไม่ไปกลิ้งเกลือกในโลกกว้าง สัมผัสกลิ่นอายของบ้านสี่ประสานสักหน่อย ก็เสียทีที่ได้ข้ามภพมาไม่ใช่หรือไง?"

เมื่อนึกถึงสถานการณ์ที่จะต้องเจอเมื่อกลับไปบ้านสี่ประสาน จู่ๆ เขาก็นึกถึงประโยคหนึ่งที่เคยมีคนกล่าวไว้

"สู้กับฟ้า เป็นสุขเหลือหลาย! สู้กับดิน เป็นสุขเหลือหลาย! สู้กับคน เป็นสุขเหลือหลาย!"

"สู้กับเดรัจฉาน ก็เป็นสุขเหลือหลายเช่นกัน!"

เมื่อจิตใจฮึกเหิม หยางเสี่ยวเทาก็เตรียมตัวไปทำเรื่องออกจากโรงพยาบาล

ตอนนั้นเอง จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อคืนเผลอหลับไป ดูเหมือนจะลืมเจ้าตัวเล็กหยางเวยไปเสียสนิท

"เสี่ยวเวย?"

เขาร้องเรียกเบาๆ จากนั้นก็รู้สึกเหมือนมีก้อนอะไรนูนๆ ขึ้นมาที่หน้าอก แล้วก็ขยุกขยิกเหมือนหนอนน้อยดันตัวขึ้นมา สุดท้ายก็แหวกคอเสื้อกระโดดออกมา

ท่าทางคล่องแคล่วว่องไว กระโดดสองสามทีก็มายืนอยู่บนไหล่เขาแล้ว

"เจ้าตัวเล็กนี่ ซ่อนตัวเก่งเหมือนกันนะเนี่ย!"

"ชิ้ว ชิ้ว!"

"เอาล่ะ ไม่เล่นแล้ว พวกเราไปกันเถอะ!"

"ชิ้ว?"

เสี่ยวเวยฟังไม่เข้าใจ แต่กลับมุดกลับเข้าไปซ่อนในคอเสื้อทันที เป็นจังหวะเดียวกับที่ประตูห้องถูกเปิดออก

"เสี่ยวเทา? ตื่นแล้วเหรอ!"

คนที่เข้ามาคือพยาบาลหลี่นั่นเอง

"อรุณสวัสดิ์ครับ พี่พยาบาลหลี่!"

"ผมรู้สึกว่าดีขึ้นมากแล้ว เลยลุกขึ้นมาครับ!"

พยาบาลหลี่มองสำรวจซ้ายขวา แล้วให้เขาลองเดินให้ดูสักพัก พอเห็นว่าไม่มีปัญหาอะไรแล้ว จึงพาเขาไปทำเรื่องออกจากโรงพยาบาล

โรงพยาบาลยุคนี้ยังไม่ได้ยุ่งยากเหมือนยุคหลัง การทำเรื่องออกง่ายมาก แค่จ่ายเงินก็เดินตัวปลิวออกมาได้เลย

ค่ารักษาพยาบาลรวมค่าอาหารสามวันสุดท้ายเป็นเงินสี่หยวนกับอีกสองเหมา นี่ขนาดว่าหยางเสี่ยวเทาสั่งกับข้าวเนื้อสัตว์มาเพิ่มตั้งหลายมื้อแล้วนะ

คนทั่วไปใครจะกล้าใช้เงินมือเติบขนาดนี้?

"แต่ว่า กินเนื้อในโรงพยาบาลไม่ต้องใช้ตั๋ว ดีจริงๆ วันหลังถ้าอยากกินเนื้อค่อยมาเนียนกินข้าวที่นี่ดีกว่า!"

แสงแดดสาดส่องกระทบใบหน้า หยางเสี่ยวเทาก้าวยาวๆ เดินออกจากประตูโรงพยาบาล แล้วมองดูทุกสิ่งตรงหน้า

แม้จะมาถึงโลกนี้ได้สี่วันแล้ว แต่เขายังไม่เคยได้มองดูมันอย่างตั้งใจเลยสักครั้ง

ไม่มีรถรายาวเหยียด ไม่มีตึกระฟ้า และไม่มีเสียงอึกทึกวุ่นวาย ในเมืองหลวงแห่งนี้ สิ่งที่สัมผัสได้มีเพียงพลังแห่งความมุ่งมั่นและการไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตา

ผู้คนที่เดินสัญจรไปมามีรอยยิ้มเปื้อนหน้า พูดคุยหัวเราะ และวาดฝันถึงอนาคต

"นี่สินะ ยุคสมัยที่ปู่เคยเล่าให้ฟัง!"

"ต่อให้กินไม่อิ่ม เสื้อผ้าจะขาดวิ่นมีรอยปะชุนเต็มไปหมด แต่ผู้คนกลับไม่เก็บของตกข้างทาง กลางคืนนอนไม่ต้องปิดประตูบ้าน"

"เพื่อนบ้านรักใคร่กลมเกลียว เพื่อจะไปดูหนังกลางแปลงสักเรื่อง ยอมเดินข้ามตำบลเป็นสิบๆ ลี้ จับกลุ่มกันไปกลับอย่างมีความสุข"

"พวกเขา บนผืนดินที่แร้นแค้นนี้ ยอมอดทนต่อความหิวโหยและความหนาวเหน็บ แต่กลับใช้พลังใจที่เหนือกว่าความเข้าใจของผู้คน สร้างรากฐานทีละก้อนเพื่อการผงาดขึ้นในอนาคต!"

"นี่คือคนรุ่นที่น่าเคารพจริงๆ!"

หยางเสี่ยวเทาเดินไปตามถนน ต้นไม้สองข้างทางดูเก่าแก่ แม้ต้นไม้สูงอายุจะเหลือแต่กิ่งก้านไร้ใบ แต่กลับให้ความรู้สึกหนักแน่นทางประวัติศาสตร์ เขาเดินทอดน่องมองดูสิ่งต่างๆ อย่างไร้จุดหมาย

ชาติที่แล้ว เขาเห็นความจอมปลอมมาจนชินชา เพื่อนร่วมงานต่างสวมหน้ากากเข้าหากัน พอลับหลังก็พร้อมจะแทงข้างหลังแล้วแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง

แต่ในยุคนนี้ ผู้คนที่ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ ดูเหมือนทุกคนจะเต็มไปด้วยความหวังต่อวันพรุ่งนี้ ใบหน้าซูบตอบแต่แววตาสดใส ราวกับดวงอาทิตย์ยามเช้าที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า มอบความอบอุ่นแต่ไม่แสบตา ทุกคนต่างทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อสร้างชาติที่เพิ่งเกิดใหม่นี้

ความหวังที่เปล่งออกมาจากใจนั้น ต่อให้สวมหน้ากากก็เลียนแบบไม่ได้

"ในเมื่อมาแล้ว ฉันจะทำอะไรได้บ้างนะ?"

นึกถึงความยากลำบากที่ปู่เคยเล่า ในเมื่อเขามาอยู่ที่นี่แล้ว จะช่วยแบ่งเบาอะไรได้บ้างไหม ให้คนรุ่นก่อนหลั่งเลือดน้อยลงสักนิด รักษาพลังชีวิตให้กับประเทศที่กำลังจะเกิดใหม่นี้?

"ฉันทำอะไรได้บ้าง?"

หยางเสี่ยวเทาถามตัวเองอย่างสงสัย ก่อนข้ามภพมาเขาก็เป็นแค่พนักงานบริษัทต๊อกต๋อย เรื่องค้าขายพอจะมีประสบการณ์อยู่บ้าง

แต่มาอยู่ที่นี่ การค้าขายสุ่มเสี่ยงจะโดนข้อหาเก็งกำไร ซึ่งเป็นข้อหาร้ายแรง ทำไม่ดีอาจได้กินลูกปืน

นอกจากเรื่องพวกนี้ ตอนเรียนแม้จะเรียนสายวิทย์ แต่เน้นไปทางชีววิทยา ให้พูดทฤษฎีในอนาคตเขาก็พอรู้บ้าง แต่ถ้าให้ลงมือปฏิบัติจริงสร้างผลงาน คาดว่าคงสู้เด็กมหาลัยในยุคนี้ไม่ได้ด้วยซ้ำ

เพราะคนยุคนี้เขามีความรู้จริง ไม่เหมือนเขาที่จบจากมหาลัยห้องแถว เรียนแค่ให้ได้ใบปริญญา

"หรือจะต้องอ่านหนังสือจริงๆ?"

พอนึกถึงระบบที่ได้มา หยางเสี่ยวเทาก็รู้สึกเพลียใจ

อ่านหนังสือเพื่อรับค่าประสบการณ์ แล้วก็เป็นช่างกลึง นี่กะจะให้เดินสายช่างกลึงไปจนสุดทางเลยหรือไง

"ช่างเถอะ เป็นช่างกลึงก็ไม่เลว กรรมกรมีเกียรติที่สุด ช่างกลึงระดับแปดก็นับเป็นสมบัติล้ำค่าของชาติเหมือนกัน!"

หยางเสี่ยวเทาปลอบใจตัวเอง แล้วเดินต่ออย่างกระฉับกระเฉงยิ่งขึ้น

เดินมาครึ่งค่อนวัน หยางเสี่ยวเทาลูบท้อง มองดูร้านอาหารข้างทางสองสามร้าน แล้วล้วงกระเป๋า

เงินมีไม่น้อย รวมกับรางวัลจากระบบอีกห้าสิบหยวน ในตัวมีเกือบเก้าสิบกว่าหยวน พอให้กินเลี้ยงมื้อใหญ่ได้สบาย

แต่ทว่า ร้านอาหารยุคนี้ส่วนใหญ่เป็นแบบร่วมทุนรัฐและเอกชน

ดังนั้นการจะกินข้าวข้างใน นอกจากต้องใช้เงินแล้ว ยังต้องใช้ 'ตั๋ว' ด้วย

กินหมั่นโถวต้องใช้ตั๋วอาหาร (ตั๋วธัญพืช), กินเนื้อต้องใช้ตั๋วเนื้อ, ดื่มเหล้าต้องใช้ตั๋วเหล้า

อย่างเช่นเนื้อหมู ถ้าอยากซื้อก็ต้องใช้ตั๋วเนื้อ แถมยังจำกัดปริมาณ ตอนนี้ดูเหมือนจะจำกัดให้ซื้อได้คนละสองตำลึงต่อวัน และยังไม่พอขายอีกต่างหาก

แน่นอน ไม่ใช่ว่าทุกอย่างต้องใช้ตั๋ว

อย่างพวกผักที่ชาวนาปลูกเอง ไข่ไก่ที่เลี้ยงไว้ ปลาที่จับได้ หรือไก่เป็ดต่างๆ พวกเขาต้องการเงินไปใช้หนี้หรือจุนเจือครอบครัว ก็จะเอามาขาย ขายให้กับร้านอาหาร แบบนี้ก็ไม่ต้องใช้ตั๋ว

แต่นี่จำกัดเฉพาะการผลิตและขายโดยส่วนบุคคลเท่านั้น ถ้ามีการจัดตั้งองค์กรเพื่อกว้านซื้อขายเก็งกำไร ก็เตรียมตัวโดนร้องเรียนและถูกจับได้เลย

ดังนั้น การจะเข้าร้านอาหาร ถ้าอยากกินดีๆ ก็ต้องมีตั๋ว

ส่วนพวกไก่เป็ดปลานั้น ต้องวัดดวง เอาแน่เอานอนไม่ได้ มีก็กิน ไม่มีก็แทะหมั่นโถวไป

หยางเสี่ยวเทาลูบตั๋วในมือ นี่เป็นของก้นหีบชิ้นสุดท้ายของที่บ้านแล้ว แน่นอนว่าอีกไม่กี่วันก็จะถึงวันจ่ายเงินเดือน ก่อนตรุษจีนโรงงานไม่เพียงจะจัดการสอบวัดระดับฝีมือพนักงาน แต่ยังจะจ่ายเงินเดือนด้วย และเป็นเงินเดือนตามระดับใหม่ที่สอบผ่าน

นั่นหมายความว่า หลังจากหยางเสี่ยวเทาสอบผ่านช่างกลึงระดับหนึ่ง เขาจะได้รับเงินเดือนของช่างกลึงระดับหนึ่ง คือ 27.5 หยวน

นอกจากนี้ พนักงานประจำยังมีตั๋วอาหาร ตั๋วอาหารเสริม สวัสดิการดีกว่าเด็กฝึกงานลิบลับ

ข้าวปลาอาหารที่ทางการจัดสรรให้ในเมือง หมายถึงผู้ที่มีทะเบียนบ้านในเขตเมือง เมื่อมีสมุดเสบียง (สมุดประจำตัวผู้ซื้อข้าว) แล้ว แต่ละเดือนจะสามารถไปรับส่วนแบ่งอาหารจากร้านขายข้าวได้ตามเกณฑ์อายุและความหนักเบาของงานที่ทำ

อย่างบ้านเขา พ่อเป็นช่างกลึงในโรงงาน เดือนหนึ่งได้ส่วนแบ่งข้าว 32 จิน ส่วนเขาตอนที่ยังไม่เข้าโรงงาน เป็นนักเรียนม.ปลายจบใหม่ ก็ได้ส่วนแบ่ง 28 จิน

สองคนรวมกัน ที่บ้านมีส่วนแบ่งข้าวทั้งหมด 60 จิน ดูเหมือนเยอะ แต่ใน 60 จินนี้ เป็นแป้งสาลีเนื้อละเอียดแค่ 20 จิน ข้าวสาร 10 จิน น้ำมันถั่วเหลือง 3 จิน ข้าวฟ่าง 5 จิน ที่เหลือเป็นธัญพืชหยาบ คือพวกข้าวโพดบด ข้าวฟ่างแดง แป้งมันเทศ อะไรพวกนี้

พอเฉลี่ยออกมาแต่ละเดือน ก็ตกวันละ 2 จิน สำหรับผู้ชายวัยทำงานสองคน มันไม่พอยาไส้หรอก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลายบ้านที่มีภาระต้องเลี้ยงดูคนในครอบครัวที่ไม่มีทะเบียนบ้านเกษตรกร

ในยุคนี้ ตั๋วอาหารและตั๋วอาหารเสริมที่โรงงานหรือหน่วยงานแจกให้ จึงกลายเป็นแหล่งยังชีพสำคัญของครอบครัว

ความคิดกลับมาสู่ปัจจุบัน หยางเสี่ยวเทามองร้านอาหารรอบๆ แต่กลับลังเลไม่กล้าเข้า ไม่มีอะไรมาก ตั๋วอาหารมีน้อย และเสบียงที่บ้านก็ร่อยหรอเต็มที

"สหาย?"

"สหายครับ?"

ทันใดนั้น เสียงเล็กๆ สายหนึ่งก็ดังมาจากด้านข้าง หยางเสี่ยวเทาหันไปมอง เห็นคนคนหนึ่งกำลังนั่งยองๆ อยู่ที่มุมกำแพง

ถ้าไม่ได้ส่งเสียงเรียก เขาคงไม่ทันสังเกตเห็นจริงๆ

"เรียกผมเหรอ?"

หยางเสี่ยวเทามองรอบๆ ผู้คนสัญจรไปมาบางตา คนที่อยู่ใกล้ตรงนี้ก็มีไม่มาก

สุดท้ายเขาชี้มาที่ตัวเอง แล้วถามอย่างไม่แน่ใจ

"ใช่ครับ!"

คนคนนั้นลุกขึ้นยืน สวมชุดคลุมทหารเก่าคร่ำคร่า บนหัวสวมหมวกเล่ยเฟิงปิดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง รูปร่างผอมโซ ใบหน้าที่โผล่พ้นออกมามีรอยยิ้มประดับอยู่สามส่วน

การแต่งตัวแบบนี้ในยุคนี้ถือว่าทันสมัยมาก ถ้าไม่มีเส้นสายคงหาของพวกนี้มาใส่ไม่ได้

"สหาย ต้องการตั๋วไหมครับ?"

(จบแล้ว)