บทที่ 21 - สิ้นสุดการสอบ

มองดูซ่าจู้วิ่งออกไป สวีต้าเม่าในฝูงชนหัวเราะคิกคัก ครั้งนี้ซ่าจู้ขายขี้หน้าครั้งใหญ่สมใจ

แต่พอมองไปที่หยางเสี่ยวเทาในกลุ่มคน สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นมืดครึ้ม

"ไอ้หนู รอไปเถอะ ฮึ่ม!"

หยางเสี่ยวเทาไม่เห็นสวีต้าเม่า แต่เห็นสภาพซ่าจู้แล้วก็แปลกใจ ใครจะคิดว่าซ่าจู้จะโดนเล่นหนักขนาดนี้?

แถมยังเป็นช่วงเวลาสำคัญของการสอบด้วย

แต่เรื่องนี้ดูเป็นสไตล์สวีต้าเม่าชัดๆ

หยางเสี่ยวเทาตัดสินใจว่ากลับไปจะไปเตือนซ่าจู้สักหน่อย ยังไงเรื่องเลวๆ แบบนี้สวีต้าเม่าก็ทำบ่อย โยนขี้ให้มันไปนั่นแหละ

ให้คู่แค้นแห่งบ้านสี่ประสานคู่นี้ รักกันฆ่ากัน (กัดกันเอง) ก็ถือเป็นความบันเทิงไม่กี่อย่างในชีวิต

สวีต้าเม่าที่กำลังคิดจะเล่นงานหยางเสี่ยวเทา ไม่รู้เลยว่าหยางเสี่ยวเทาที่ดูหน้าซื่อตาใสจะร้ายกาจขนาดนี้ แถมยังเดาถูกตัวการเป๊ะๆ

ถ้ารู้เข้า คงจะอึดอัดตายชัก

อีกด้านหนึ่ง การสอบช่างกลึงระดับสองของโรงงานที่หนึ่งก็กำลังดำเนินไป

หัวหน้าซุนแห่งโรงงานที่หนึ่งมองชิ้นงานสอบที่กัวเลี่ยงเอาออกมาแล้วเกาหัวแกรกๆ เมื่อกี้ได้ยินเรื่องโรงงานที่สาม กะจะหัวเราะเยาะเขาสักหน่อย แต่พริบตาเดียวกัวเลี่ยงก็มาโรงงานที่หนึ่ง

แถมชิ้นงานที่ให้มา ก็เป็นของยากสุดหินในระดับช่างกลึงระดับสองเหมือนกัน

ตอนนี้ เขาเริ่มใจตุ้มๆ ต่อมๆ แทนช่างกลึงระดับหนึ่งสิบกว่าคนในสังกัด...

ขออย่าให้สอบตกยกชั้น (โกนหัวโล้น) เลยเถอะ!

ในบรรดาคนเข้าสอบ เจี่ยตงซวี่มองชิ้นงานแล้วมือไม้ทำอะไรไม่ถูก

เดิมทีตอนสอบ อี้จงไห่ติวเข้มมาอย่างดี ขอแค่เป็นงานทั่วไป ผ่านฉลุยแน่นอน

บวกกับเส้นสายของอาจารย์อี้จงไห่ การเป็นช่างกลึงระดับสองน่าจะนอนมา

แต่ตอนนี้ บทละครมันไม่ใช่นี่นา

มือไม้ปั่นป่วน เจี่ยตงซวี่จำต้องพยายามทำให้เสร็จ ภาวนาขอให้เทพีแห่งโชคช่วยเขาด้วย

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก ครึ่งชั่วโมงผ่านไป การสอบจบลง

เจี่ยตงซวี่เดินคอตกออกจากเครื่องจักร ปีนี้ไม่ผ่านอีกแล้ว

หัวหน้าซุนหน้าเขียวคล้ำ เพราะการสอบระดับสองปีนี้มีคนผ่านแค่คนเดียว

ถึงจะไม่ถึงกับตกยกชั้น แต่อัตราการผ่านแบบนี้ ต่ำสุดในประวัติศาสตร์แล้ว

นึกถึงตอนที่รองผู้จัดการสวีจะเรียกไปสอบถาม เหงื่อกาฬก็ไหลพรากไม่หยุด

"หัวหน้าซุน โรงงานที่หนึ่งของคุณมีทั้งอี้จงไห่กับหลิวไห่จง ยอดฝีมือตั้งสองคน ทำไมผลสอบออกมาสภาพนี้?"

"ดูท่า คนในโรงงานที่หนึ่งของคุณจะหย่อนยานกันไปหน่อยนะ!"

กัวเลี่ยงไม่สนใจสายตาหัวหน้าซุน ทิ้งท้ายไว้สองประโยคแล้วเดินจากไป

หัวหน้าซุนหน้าเปลี่ยนสี จากเหลืองเป็นขาว เดี๋ยวแดง สุดท้ายเขียวปัด

ตอนนี้ เขาเริ่มได้สติแล้ว

คนเป็นถึงหัวหน้าโรงงาน อีคิว (ความฉลาดทางอารมณ์) ย่อมไม่ต่ำ

กัวเลี่ยงพูดแบบนี้ โดยเฉพาะการเอ่ยชื่อสองคนนั้นออกมาโต้งๆ ปกติคนระดับนี้จะพูดจาอ้อมค้อม ไม่พูดตรงขนาดนี้

แต่กัวเลี่ยงพูดตรงๆ แบบนี้ มีเหตุผลเดียว สองคนนั้นไปล่วงเกินเขาเข้าแล้ว

คิดคำนวณในใจ สอบเสร็จต้องชวนกัวเลี่ยงไปดื่มสักมื้อ ถามให้รู้เรื่อง

ไม่งั้นโดนแทงข้างหลังโดยไม่รู้ตัว จะเสียใจภายหลัง

แต่เรื่องยังไม่จบแค่นั้น

หลังจากกัวเลี่ยงไปโรงงานที่หนึ่งและสาม ก็เรียกประชุมสั้นๆ กับคนคุมสอบแต่ละโรงงาน

จากนั้น การสอบที่ยังดำเนินอยู่ หรือยังไม่เริ่ม คนคุมสอบทุกคนต่างยกระดับมาตรฐานการสอบขึ้นมา โดยพื้นฐานคือระดับความยากปานกลางค่อนข้างสูง

ทีนี้ ทั้งโรงงานร้องระงมกันระนาว เดิมทีหวังว่าจะผ่านการสอบบ่ายนี้จะได้เงินเดือนเพิ่ม

แถมครั้งนี้เข้มงวดขนาดนี้ ต่อไปจะเป็นแบบนี้ตลอดไหม?

ถ้าเป็นจริง ไม่ต้องเป็นช่างระดับต้นไปตลอดชีวิตเหรอ?

แต่ไม่ว่าคนงานจะคร่ำครวญยังไง ระดับความยากของการสอบก็ไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย

ใกล้เที่ยง การสอบระดับแปดของโรงงานเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ไม่ว่าจะเป็นช่างกลึง ช่างตีเหล็ก หรือช่างเชื่อม ในโรงงานเหล็กกล้านี้ถือเป็นสมบัติล้ำค่า

โรงงานคนเป็นหมื่น แต่คนงานระดับแปดมีแค่นับหัวได้

แถมส่วนใหญ่เป็นคนที่ผ่านตอนตั้งโรงงานใหม่ๆ ตอนนั้นการสอบไม่เข้มงวด ทั่วประเทศเลยมีคนงานระดับแปดโผล่มาเพียบ

แต่พอกฎระเบียบเข้าที่ มาตรฐานคุณภาพเข้มงวด การสอบก็ยากขึ้นเรื่อยๆ

ไม่งั้น ทุกครั้งที่สอบคงไม่เตรียมชิ้นงานสอบไว้หลายชุด มีทั้งยากทั้งง่าย

ถึงระดับแปดจะยาก แต่ทุกปีก็มีคนสอบไม่น้อย

ทั้งโรงงานมีช่างระดับเจ็ดร้อยกว่าคน ครั้งนี้มาสอบตั้งยี่สิบกว่าคน

ที่สนามสอบช่างตีเหล็กระดับแปด หลิวไห่จงกับอีกสองคนเตรียมตัวพร้อม สีหน้าผ่อนคลาย เพื่อการสอบครั้งนี้เขาเตรียมตัวมาเป็นปี

แถมยังแอบหา "เส้นสาย" ให้คนคุมสอบรอบนี้เอาโจทย์ที่ "คุ้นเคย" มาออก

เห็นคนคุมสอบเดินเข้ามา เป็นคนกันเอง ก็ยิ้มร่าทันที

แต่ทว่า พอคนคุมสอบหยิบโจทย์สอบออกมา หลิวไห่จงก็อึ้งไป

เฮ้ย ไม่ใช่อันนี้นี่นา

เขาตื่นตระหนก รีบมองไปที่คนคุมสอบ "หวังกง (ช่างหวัง) หยิบโจทย์ผิดรึเปล่า?"

หลิวไห่จงพูดพลางขยิบตา แต่ฝ่ายตรงข้ามไม่มองเขาเลย เอาโจทย์แปะบนบอร์ด แล้วไปนั่งข้างๆ หยิบนาฬิกาจับเวลาออกมา

ช่างตีเหล็กระดับเจ็ดอีกสองคนเริ่มเตรียมเครื่องมือแล้ว หลิวไห่จงใจเต้นรัว

การสอบครั้งนี้เขาเล่นตุกติก แอบซ้อมแต่โจทย์ที่เตรียมไว้ ไม่คิดเลยว่าโจทย์จะเปลี่ยน แล้วเขาไม่ได้เตรียมตัวมาเลย

ไม่มีทางเลือก ต้องกัดฟันสู้

เที่ยงวัน การสอบทั้งโรงงานสิ้นสุดลง

ในโรงครัว ซ่าจู้นั่งบนม้านั่งเล็กๆ สีหน้าหดหู่

ลูกมือรอบๆ ต่างยืนห่างๆ กลัวเข้าใกล้แล้วจะโดนรมกลิ่นเหม็น

การสอบครั้งนี้ เดิมทีด้วยฝีมือเขาถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดผ่านฉลุย แต่พอกลับมาด้วยสภาพตัวเหม็นหึ่ง พ่อครัวใหญ่ที่คุมสอบก็รังเกียจ

เริ่มสอบ ผัดเมนูถนัดออกมา แต่พ่อครัวที่ชิมรสชาติไม่มีอารมณ์จะกิน การทำอาหารมันต้องครบเครื่อง รูป รส กลิ่น เสียง

ไม่ต้องเดา ดูสีหน้าพ่อครัวใหญ่ก็รู้ว่าสอบไม่ผ่าน ซ่าจู้ในใจหดหู่สุดขีด

"ไอ้เลว ไอ้ชาติชั่ว ฉันต้องหาตัวมันให้เจอ!"

ซ่าจู้นึกถึงตอนกลับไปบ้านสี่ประสานแล้วโดนล้อเลียน ก็แค้นจนอยากจะฉีกอกคนทำ

"ซ่าจู้ รีบกลับบ้านไปล้างตัวไป๊ นายอยู่ตรงนี้พวกเราจะทำงานยังไง?"

หลิวหลานตะโกนไล่ แม้จะเป็นแค่ลูกมือ แต่นิสัยโผงผางทำให้ชอบออกหน้า อะไรที่คนอื่นไม่กล้าพูดนางกล้า

"เร่งๆๆ เร่งหาพ่องเหรอ!"

ซ่าจู้ตะคอกกลับอย่างอารมณ์เสีย แต่หลิวหลานไม่กลัว

"ทำไม นายทำแบบนี้แล้วคนอื่นพูดไม่ได้เหรอ?"

"ดูสภาพนายสิ เหม็นขี้ขนาดนี้ อยู่ตรงนี้จะทำงานยังไง?"

"ถ้าทำกับข้าวไม่ออก คนงานไม่มีกิน นายรับผิดชอบไหวเหรอ?"

ซ่าจู้เงยหน้าจ้องหลิวหลาน หายใจฮึดฮัด ท่าทางน่ากลัวจนคนรอบข้างใจหายใจคว่ำ กลัวซ่าจู้จะง้างหมัด

แต่ทว่า หลิวหลานไม่กลัวสักนิด รู้ทันว่าซ่าจู้ไม่กล้าก่อเรื่องหรอก

"ฮึ่ม!"

เห็นหลิวหลานทำท่า 'แน่จริงก็ต่อยสิ แม่จะนอนรอรับเงิน' ซ่าจู้ได้แต่จำใจเดินหนี

ไปรอที่โกดังโรงงาน บ่ายนี้ต้องรับเงินเดือน จะกลับตอนนี้ไม่ได้

อีกด้านหนึ่ง หยางเสี่ยวเทากับหวังฝ่า โจวเผิง และเพื่อนคนงานเดินไปกินข้าวที่โรงอาหาร

ตอนนั้นเอง เสียงตามสายโรงงานก็ดังขึ้น

"สหายคนงานทุกท่าน สวัสดีตอนเที่ยง"

"เพื่อการสร้างชาติอันยิ่งใหญ่ของเรา สหายคนงานต่างทุ่มเทแรงกายแรงใจในหน้าที่การงาน..."

......

"สหายต่อไปนี้ ผ่านการเรียนรู้และยกระดับทักษะของตนเอง ประสบความสำเร็จในการเลื่อนระดับ เพื่อเพิ่มอิฐเพิ่มกระเบื้อง (สร้างกุศล/ประโยชน์) ให้กับความยิ่งใหญ่ของมาตุภูมิ และส่องแสงสว่างต่อไป"

"ขอแสดงความยินดีกับสหายเฉินฉีกั๋ว ช่างตีเหล็กระดับสอง โรงงานที่หนึ่ง ผ่านการสอบช่างตีเหล็กระดับสาม เป็นช่างตีเหล็กระดับสาม"

"ขอแสดงความยินดีกับโรงงานที่หนึ่ง..."

......

"ขอแสดงความยินดีกับสหายหยางเสี่ยวเทา เด็กฝึกงานช่างกลึง โรงงานที่สาม ผ่านการสอบช่างกลึงระดับหนึ่ง เป็นช่างกลึงระดับหนึ่ง"

เสียงประกาศยังคงดังต่อเนื่อง ในโรงอาหารมีเสียงเฮดังขึ้นเป็นระยะ

รอบตัวหยางเสี่ยวเทาก็เช่นกัน ได้ยินข่าวดีนี้ หวังฝ่าและโจวเผิงต่างปรบมือให้ ทำเอาหยางเสี่ยวเทาเขิน

ไอ้ธรรมเนียมเอะอะปรบมือนี่ มันช่างใสซื่อบริสุทธิ์จริงๆ

ไม่ไกลจากพวกเขา พ่อบ้านหนึ่งถือกล่องข้าว มองดูเจี่ยตงซวี่ที่ทำท่าหมดอาลัยตายอยาก ในใจก็หงุดหงิด

เขาเป็นช่างระดับแปดสอนลูกศิษย์ แต่สองปีแล้วยังไม่ผ่านระดับสอง พูดออกไปขายขี้หน้าแย่

โดยเฉพาะโต๊ะข้างๆ หยางเสี่ยวเทาคนในบ้านเดียวกัน เข้างานแค่สองเดือนก็เป็นช่างระดับหนึ่งแล้ว นี่ขนาดยังไม่มีอาจารย์สอนนะ

ตอนนี้สอบผ่าน ระดับก็เท่ากับเจี่ยตงซวี่แล้ว

เทียบกันแล้ว ใครเก่งใครกาก เห็นกันชัดๆ

แต่เห็นสภาพเจี่ยตงซวี่ เขาก็ไม่อยากซ้ำเติม ยังไงนี่ก็เป็นคนเลี้ยงดูยามแก่ที่เขาเลือกเอง

"ตงซวี่ ฮึดหน่อย"

"แค่สอบครั้งเดียว ไม่ผ่านก็ช่างมัน คราวหน้าเอาใหม่"

"แล้วการสอบครั้งนี้ ชิ้นงานที่ให้มามันยากไปจริงๆ ถ้าเป็นมาตรฐานปีก่อนๆ ด้วยฝีมือแกสอบผ่านระดับสองสบายๆ"

"ดังนั้น ฮึดเข้าไว้ ครั้งหน้าผ่านแน่"

อี้จงไห่ปลอบใจ ให้กำลังใจเจี่ยตงซวี่

เจี่ยตงซวี่ฟังแล้วก็รู้สึกดีขึ้น แม้จะเสียดายเงินเดือนส่วนต่าง แต่ไม่ผ่านก็คือไม่ผ่าน ได้แต่รอปีหน้า

"วางใจเถอะครับอาจารย์ ปีหน้าผ่านชัวร์"

พูดจบ ก็ได้ยินเสียงประกาศตามสายดังต่อ

"เพื่อการสร้างชาติอันยิ่งใหญ่ให้ดียิ่งขึ้น เร็วยิ่งขึ้น ทางพรรคและผู้บริหารโรงงานอนุมัติ ให้เข้มงวดในการประเมินระดับฝีมือตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เพื่อคัดเลือกบุคลากรที่มีความสามารถโดดเด่น ร่วมแรงร่วมใจสร้างชาติ"

"เลขาธิการหลิวหวังว่าสหายคนงานทุกท่าน จะหมั่นฝึกฝน มุ่งมั่นพัฒนา ยกระดับทักษะของตน เป็นอิฐก้อนหนึ่งของสังคมนิยม..."

คำพูดหึกเหิมที่เจี่ยตงซวี่เพิ่งพูดออกมาแตกกระเจย แม้แต่อี้จงไห่ก็ยังอึ้งกับข่าวนี้

เกิดอะไรขึ้น?

ทุกคนงงเป็นไก่ตาแตก

ประกาศนี้ ทำให้คนที่กำลังดีใจสงบลงทันที การสอบวันนี้ดูแปลกๆ แต่นั่นก็หมายความว่าโรงงานได้ยกระดับมาตรฐานการสอบขึ้นแล้ว ต่อไปอยากจะเลื่อนขั้นต้องใช้ฝีมือจริงๆ

มีคนดีใจมีคนเศร้า สำหรับพวกอู้งาน นี่คือความเจ็บปวด เพราะต่อไปอยากเลื่อนขั้นต้องขยันทำงาน

ส่วนพวกขยันทำงาน กลับเห็นความหวัง เพราะการสอบจะบริสุทธิ์ยุติธรรม ไม่โดนพวกมารผจญปั่นป่วน

แต่ละคนคิดต่างกันไป แต่หยางเสี่ยวเทาไม่มีความเห็นใดๆ

ตรงกันข้าม การสอบที่เข้มงวด สำหรับคนงานในโรงงาน คือความยุติธรรม

"อาจารย์!"

เจี่ยตงซวี่เรียกเสียงอ่อย

อี้จงไห่ได้สติ หันมามองเจี่ยตงซวี่ หน้าเครียด "ตงซวี่ ต่อไปแกตั้งใจทำงานให้ดี!"

"อย่าอู้งานอีก ไม่งั้น อาจารย์ก็ช่วยแกไม่ได้"

"อ้อ ครับ อาจารย์"

"อาจารย์วางใจ ปีหน้าผมต้องผ่านแน่ ไม่ให้อาจารย์เสียหน้าแล้ว"

เจี่ยตงซวี่ตอนนี้มีที่พึ่งเดียวคืออี้จงไห่ เห็นอาจารย์หน้าเครียด ก็กลัว

"อืม ขอแค่แกมีใจ ขยันหน่อย ปีหน้าอาจารย์รับประกันว่าผ่าน!"

"ครับ ขอบคุณครับอาจารย์"

"เราคนกันเอง พูดแบบนี้ดูห่างเหิน ฉันเห็นแกเป็นเหมือนลูกชายมาตลอด"

"ผมรู้ครับ อาจารย์ดีกับผมที่สุด ผมเจี่ยตงซวี่จะจดจำไปชั่วชีวิต"

"อืม"

(จบแล้ว)