บทที่ 22 - บ้านสี่ประสานที่วุ่นวาย

ในโกดังเก็บของ ซ่าจู้ฟังเสียงประกาศตามสายที่ดังขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ไม่มีชื่อของเขา

ทว่ากลับมีชื่อของคนสองคนที่ฟังแล้วแสบแก้วหูเหลือเกิน

คนหนึ่งคือสวีต้าเม่า อีกคนคือหยางเสี่ยวเทา

เขานึกขึ้นได้ว่าคนที่วิ่งเข้าไปในโรงงานที่สามคือก่อนหน้านี้ จึงรู้สึกว่าหยางเสี่ยวเทาน่าสงสัยที่สุด

แถมช่วงเวลานั้นการสอบเลื่อนระดับช่างกลึงระดับหนึ่งได้จบลงแล้ว หยางเสี่ยวเทามีเวลาเหลือเฟือที่จะลงมือ

ยิ่งคิดก็ยิ่งใช่ ในใจของซ่าจู้แทบจะปักใจเชื่อแล้วว่าเป็นฝีมือของหยางเสี่ยวเทาที่แกล้งเขา

เมื่อนึกถึงเรื่องราวเก่าๆ ของหยางเสี่ยวเทา ก็ยิ่งรู้สึกว่าเจ้านี่มันไร้ยางอายและเลวร้ายยิ่งกว่าสวีต้าเม่าเสียอีก

พอคิดได้ดังนั้น ซ่าจู้ก็แทบอยากจะหาไม้หน้าสามไปหวดสักยก แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าที่นี่คือโรงงาน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคงไม่ปล่อยผ่านแน่

"ฮึ่ม รออกไปจากโรงงานก่อนเถอะ เดี๋ยวแกจะได้เห็นดีกัน"

ช่วงบ่าย ทางโรงงานเริ่มแจกจ่ายเงินเดือนและตั๋วอาหาร

นี่เป็นวันที่เหล่าคนงานเฝ้ารอคอยมาตลอด

เมื่อเทียบกับการไปเบิกเสบียงที่ร้านขายข้าว เงินเดือนและตั๋วอาหารที่โรงงานแจกนั้นส่งผลต่อความเป็นอยู่ของครอบครัวโดยตรง

หลังจากกินข้าวเสร็จ แถวก็เริ่มยาวเหยียด

ฝ่ายการเงินของโรงงานคำนวณเงินเดือนล่าสุดเสร็จเรียบร้อย และถือสมุดบัญชีรายชื่อเตรียมแจกจ่าย

"เข้าแถวให้เรียบร้อย ขานชื่อใครให้ก้าวออกมาข้างหน้า"

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของโรงงานคอยดูแลความเรียบร้อยอยู่ด้านข้าง หัวหน้าโรงงานเริ่มขานชื่อ

จากนั้นแถวก็ขยับไปทีละคน ทุกคนต่างรอรับเงินเดือนด้วยความเบิกบานใจ

ไม่ว่าจะมากหรือน้อย การได้รับเงินก็เป็นเรื่องที่น่าฉลองเสมอ

เงินเดือนและสวัสดิการของโรงงานเหล็กกล้า ในสายตาของคนชนบทนั้นเปรียบเสมือนชีวิตบนสวรรค์ ชาวนาทำงานเก็บแต้มแรงงานมาทั้งปี พอแลกเป็นเงินอาจจะไม่ถึงสิบหยวนด้วยซ้ำ แต่คนงานในโรงงานเหล็กกล้า แค่เด็กฝึกงานขั้นต่ำสุดก็ได้เดือนละ 18.5 หยวนแล้ว

มิน่าล่ะฉินไหวหรูถึงเลือกเจี่ยตงซวี่ เพราะเจี่ยตงซวี่เป็นช่างกลึงระดับหนึ่ง ส่วนหยางเสี่ยวเทาเป็นแค่เด็กฝึกงาน

ทั้งสองคนมีรายได้ต่างกันถึง 9 หยวนเชียวนะ

"หยางเสี่ยวเทา คุณเป็นช่างกลึงระดับหนึ่ง เงินเดือน 27.5 หยวน"

"นี่ตั๋วอาหาร 22 จิน! นี่ตั๋วอาหารเสริม น้ำมันกับเกลืออย่างละ 4 เหลียง เนื้อสัตว์ 3 เหลียง!"

หยางเสี่ยวเทารับปึกธนบัตรมา ตามด้วยตั๋วอาหารและตั๋วอาหารเสริมอีกหลายใบ ของพวกนี้ผูกติดกับระดับงาน เพราะการควบคุมเครื่องจักรเป็นงานใช้แรงงานหนัก ปริมาณเสบียงจึงให้มากกว่าปกติ

หวังฝ่าที่อยู่ข้างหน้าเขาได้รับตั๋วมาเป็นปึก

ไม่ได้มีแค่น้ำมันกับเกลือ แต่ยังมีตั๋วน้ำตาลและตั๋วผ้าด้วย

สรุปคือ อยากมีความเป็นอยู่ที่ดี ก็ต้องเร่งเลื่อนระดับให้ได้

หลังจากแจกเงินเดือนเสร็จ ก็ถือว่าเป็นการเริ่มวันหยุดอย่างเป็นทางการ

เหล่าคนงานเดินออกจากโรงงานพร้อมกัน บ้างก็ทักทายกันว่าเจอกันปีใหม่ บ้างก็ชวนกันไปดื่มเหล้าฉลอง

หยางเสี่ยวเทาปฏิเสธคำชวนของหวังฝ่าและคนอื่นๆ ตอนนี้เขาเป็นแค่ช่างกลึงระดับหนึ่ง ยังไม่คุ้มที่จะฉลองใหญ่โต

ไว้เลื่อนเป็นระดับแปดเมื่อไหร่ ค่อยจัดหนักสักมื้อ

เมื่อเดินพ้นประตูใหญ่ หยางเสี่ยวเทาเดินเลี่ยงไปที่ต้นหยางต้นหนึ่งอย่างแนบเนียน เอามือยันต้นไม้ทำทีเป็นถอดรองเท้าเคาะดิน จากนั้นก็รู้สึกว่าแขนเสื้อตุงขึ้น แล้วเสี่ยวเวยก็โผล่หัวออกมาตรงคอเสื้อ

(ฟุดฟิด)

"วันนี้กินอิ่มแล้วใช่ไหม?"

(ฟุดฟิด!)

"ไป ไปซื้อของกัน!"

ท้องฟ้ายังสว่างอยู่ หยางเสี่ยวเทาไม่ได้รีบร้อนกลับบ้าน ตอนนี้ที่บ้านขาดแคลนข้าวของ พอมีเงินมีตั๋วแล้ว ก็ถือโอกาสไปตลาดเฉาหยางซื้อของกินของใช้เสียหน่อย

เดินเท้ากว่าชั่วโมง ก็มาถึงตลาดเฉาหยาง

ในฐานะตลาดการค้าที่มีชื่อเสียง ช่วงแรกที่นี่ตั้งขึ้นเพื่ออำนวยความสะดวกให้เกษตรกรนำของมาแลกเปลี่ยน ดังนั้นสินค้าที่นี่อาจจะมีน้อยกว่าร้านสหกรณ์ แต่ถ้าพูดถึงความสดใหม่แล้ว ร้านสหกรณ์เทียบไม่ติดฝุ่น

เดินอยู่ในตลาดสด ไม่ค่อยมีเสียงตะโกนเรียกลูกค้าเท่าไหร่ ยุคนี้คนขายผักไม่ได้มีลีลาการขายแพรวพราว แค่วางของให้เป็นระเบียบ แล้วคนขายก็นั่งอยู่ด้านหลัง ใครสนใจก็จะเข้ามาซื้อเอง

ผักสดส่วนใหญ่ในนี้เป็นของชาวนาที่ปลูกเองในนา ไม่ต้องใช้ตั๋วซื้อ แต่ราคาก็อาจจะสูงกว่านิดหน่อย

นี่เป็นกฎที่รู้กัน และต่างจากตลาดนกพิราบตรงที่คนที่นี่ได้ลงทะเบียนกับสำนักงานถนนไว้แล้ว จึงไม่มีเรื่องการเก็งกำไรให้เห็น

หยางเสี่ยวเทาเดินดูรอบหนึ่ง ซึมซับบรรยากาศผู้คนและทิวทัศน์ของยุคสมัยนี้ สัมผัสถึงความเก่าแก่ที่แปลกตา

ในตลาดส่วนใหญ่ขายผักกาดขาวกับหัวไชเท้า ส่วนพวกเครื่องปรุงรสอย่างน้ำมันเกลือนั้นแทบไม่มี หยางเสี่ยวเทาคาดว่าคงต้องไปร้านสหกรณ์ถึงจะซื้อได้

แน่นอนว่าคนขายเนื้อที่นี่ก็มีไม่มาก ส่วนใหญ่เป็นเนื้อไก่เนื้อเป็ด หรือไม่ก็ไก่เป็นเป็ดเป็น

หยางเสี่ยวเทาอยากซื้อไก่สักสองตัวไปเลี้ยงไว้ที่บ้านเหมือนกัน แต่พอนึกถึงพวกเดรัจฉานในบ้านสี่ประสาน ซื้อกลับไปก็คงเสร็จพวกมันลงท้องเปล่าๆ

ถึงเขาจะไม่ใช่คนหัวอ่อนยอมคนง่ายๆ แต่ถ้าต้องมานั่งระแวงมันก็เสียสุขภาพจิต

เดินวนอยู่รอบหนึ่ง หยางเสี่ยวเทาได้ไข่ไก่มาถุงเล็กๆ สิบห้าฟอง จ่ายไปเจ็ดเหมา

เป็นไข่ไก่บ้านฟองโตๆ ทั้งนั้น ยุคนี้ไม่มีอาหารสัตว์เลี้ยง ไก่กินอาหารธรรมชาติปลอดสารพิษ คุณค่าทางโภชนาการสูงกว่าไข่ไก่บนเขาในชาติก่อนเยอะ

เสียดายที่ป้าคนขายมีแค่สิบห้าฟอง ไม่งั้นหยางเสี่ยวเทาคงเหมาหมดแล้ว

กินวันละฟอง ร่างกายแข็งแรง

ในขณะที่หยางเสี่ยวเทากำลังเพลิดเพลินกับความแปลกใหม่ในตลาดสด ที่บ้านสี่ประสานกลับมีเสียงร้องโหยหวนดังลั่น

ที่ลานกลาง อี้จงไห่นั่งจิบชาอยู่บนเก้าอี้ ได้ยินเสียงดังมาจากลานหลัง ก็ส่ายหน้าอย่างเอือมระอา

"เหล่าหลิวตีลูกอีกแล้วเหรอ?"

พ่อบ้านสามได้ยินเสียงก็รีบแจ้นมา สีหน้าดูเหมือนจะถามไถ่ แต่แววตาแฝงความสะใจไว้เต็มเปี่ยม

ทั้งบ้านสี่ประสานมียี่สิบกว่าครัวเรือน ทำงานในโรงงานเหล็กกล้าสิบเอ็ดครัวเรือน ดังนั้นทุกครั้งที่มีการสอบเลื่อนระดับ จึงเป็นเรื่องใหญ่ของคนในบ้าน

บ้านไหนผ่าน บ้านไหนไม่ผ่าน ก็จะถูกเอามาพูดกันสนุกปาก

ก่อนสอบ หลิวไห่จงคุยโวไว้นักหนาว่าจะต้องผ่านแน่ๆ ถึงตอนนั้นได้เป็นช่างระดับแปด สถานะก็จะไม่ด้อยไปกว่าพ่อบ้านหนึ่ง การพูดจาในบ้านนี้ก็จะศักดิ์สิทธิ์ขึ้น

สองวันมานี้ เขาทำตัวกร่างต่อหน้าพ่อบ้านสามอย่างเขาไปไม่น้อย

ไม่ใช่แค่หลิวไห่จง ยังมีสวีต้าเม่าที่อยู่ลานหลัง กับเจี่ยตงซวี่ที่อยู่ลานกลางอีก ทุกคนต่างยืดอกมั่นใจราวกับของตาย

ช่างรังแกครูประชาบาลอย่างเขาที่ไม่มีโอกาสเลื่อนขั้นเสียจริง น่าโมโหนัก

แต่ตอนนี้ ได้ข่าวว่าโรงงานเพิ่มความยากในการสอบ ทั้งบ้านสี่ประสานมีแค่สวีต้าเม่ากับหยางเสี่ยวเทาสองคนเท่านั้นที่ผ่าน

หลิวไห่จงกับเจี่ยตงซวี่หน้าแตกยับเยิน จนต้องมุดหัวอยู่แต่ในบ้านไม่กล้าออกมาเจอใคร

จริงๆ แล้วจะว่าไป ของสวีต้าเม่านั่นนับเป็นการสอบด้วยเหรอ?

คนที่ผ่านจริงๆ ก็มีแค่หยางเสี่ยวเทาคนเดียว

เจ้านั่นเพิ่งทำงานได้แค่สองเดือนก็สอบผ่านแล้ว ดูคนจากภายนอกไม่ได้จริงๆ

เหยียนฟู่กุ้ยคิดในใจว่าควรจะผูกมิตรกับหยางเสี่ยวเทาดีไหม อย่างน้อยคราวที่แล้วเขาก็ไม่ได้ออกหน้าหาเรื่อง ถึงที่ผ่านมาจะเคยคิดเล็กคิดน้อยไปบ้าง แต่เรื่องที่แล้วก็ให้แล้วกันไป แค่จากนี้ไปทำดีด้วยหน่อยก็น่าจะพอไหว?

"เจ้ารองคงหงุดหงิด กำลังหัวร้อนน่ะ"

อี้จงไห่พูดพลางยิ้ม เขารู้นิสัยหลิวไห่จงดี

ดังนั้นพอหลิวไห่จงสอบไม่ผ่าน เขาก็แอบสะใจลึกๆ

"เลือดเนื้อเชื้อไขตัวเองแท้ๆ เหล่าหลิวลงมือหนักชะมัด พ่อบ้านหนึ่ง เราไปห้ามหน่อยไหม?"

"เฮ้อ ขุนนางตงฉินยังตัดสินเรื่องในครอบครัวยาก เราอย่าไปยุ่งให้ปวดหัวเลย"

อี้จงไห่พูดจบก็เดินเข้าบ้านไป เหยียนฟู่กุ้ยถอนหายใจแล้วหันหลังเดินออกไป แต่หางตาฉายแววดูแคลน

"ปากบอกขุนนางตงฉินตัดสินเรื่องในครอบครัวยาก ทีเรื่องบ้านตระกูลเจี่ยไม่เห็นแกเคยพลาดสักครั้ง? ถุย ไอ้จอมปลอม!"

ที่บ้านหลิวไห่จง หลิวไห่จงถือไม้ขนไก่ฟาดใส่หลิวกวงเทียนกับหลิวกวงฝูไม่ยั้ง ตีจนทั้งสองคนไปนั่งกอดหัวร้องโหยหวนอยู่มุมห้อง สภาพน่าเวทนา แต่ไม่กล้าขัดขืนแม้แต่น้อย

ข้างๆ กัน ป้าสองวางจานไข่ผัดลงบนโต๊ะ ตามด้วยถั่วลิสงทอดหนึ่งจาน หมั่นโถวแป้งผสมหนึ่งกะละมัง แล้วก็เหล้าอีกครึ่งขวด พอจัดโต๊ะเสร็จก็เรียกหลิวกวงฉีมากินข้าว

พี่ใหญ่หลิวกวงฉีนั่งลงอย่างสง่าผ่าเผย ไม่แม้แต่จะปรายตามองน้องชายสองคนที่โดนตี รินเหล้าใส่จอกให้ตัวเอง แล้วก็รินเติมให้หลิวไห่จง

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่มีความเห็นอกเห็นใจน้องชายที่โดนตีเลยสักนิด

หลิวไห่จงตีจนเหนื่อย โยนไม้ขนไก่ใส่ตัวหลิวกวงเทียน "ไปยืนสำนึกผิดในห้อง วันนี้ห้ามกินข้าว!"

"เร็วๆ เข้า นับหนึ่งถึงสาม!"

หลิวกวงเทียนประคองหลิวกวงฝูรีบคลานเข้าห้องไป กลัวจะช้าเกินเวลา

"ไอ้เดรัจฉานสองตัวนี้ นอกจากหาเรื่องให้ฉันแล้ว มันทำอะไรเป็นบ้าง?"

หลิวไห่จงนั่งลงด้วยความโมโห กระดกเหล้าเข้าปากรวดเดียว

"กวงฉี งานที่พูดไว้ตัดสินใจหรือยัง?"

"อืม!"

หลิวกวงฉีตอบโดยไม่เงยหน้า คีบไข่ผัดเข้าปาก

"มีความคิดเห็นยังไง?"

"งานนั้นเงินน้อยแล้วก็เหนื่อยเกินไป ไม่อยากทำ"

"อืม งั้นก็ได้ เดี๋ยวพ่อจะไหว้วานคนหาใหม่อีกที"

"รับทราบ!"

สองพ่อลูกนั่งกินข้าว ป้าสองนั่งดูอยู่ข้างๆ รอจนทั้งสองคนกินอิ่มหนำสำราญกลับเข้าห้องไปพักผ่อน

ป้าสองถึงค่อยเรียกพี่น้องหลิวกวงเทียนออกมากินข้าว

พอเสียงพ่อบ้านสองเงียบลง บ้านตระกูลเจี่ยที่ลานกลางก็ระเบิดเสียงด่าทอขึ้นมาอีก

แต่ครั้งนี้เป้าหมายการด่าไม่ใช่เจี่ยตงซวี่ที่สอบตก แต่เป็นฉินไหวหรูที่เพิ่งกลับมาจากบ้านเดิม

"คนอะไรกัน กลับบ้านไปทั้งทีไม่มีของฝากติดไม้ติดมือมาไหว้แม่ผัวสักนิด"

"อุตส่าห์ให้เอาลูกอมนมไปให้ ทำตัวเป็นดองกันประสาอะไร?"

"วันหลังยังมีหน้าจะเข้าเมืองมาอีกไหม!"

"ไอ้พวกบ้านนอกคอกนา มารยาทสังคมสักนิดก็ไม่รู้เรื่อง สมควรแล้วที่ต้องขุดดินกิน!"

หญิงชราเจี่ยนั่งถือพื้นรองเท้าอยู่ที่หน้าประตู ปากก็ด่าสาดเสียเทเสีย ทำเอาฉินไหวหรูที่อยู่ในห้องหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวแดง

เมื่อตอนเที่ยง ฉินไหวหรูเดินทางไกลกลับไปถึงหมู่บ้านตระกูลฉิน

ตอนที่เอาลูกอมและบุหรี่ที่เตรียมมาให้ที่บ้าน ก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นดีอยู่หรอก แต่พอพูดเรื่องขอคืนเงินค่าสินสอด บ้านตระกูลฉินทั้งบ้านก็เงียบกริบ

ปรากฏว่าพี่ชายของฉินไหวหรูก็กำลังจะแต่งเมีย เงินสินสอดที่บ้านหยางให้มาก็ถูกเอาไปหมุนใช้พอดี ตอนนี้ถึงเวลาต้องแต่งงานแล้ว จะเอาเงินที่ไหนมาคืน?

ส่วนสินสอดของบ้านตระกูลเจี่ย บ้านตระกูลฉินเพื่อจะอวดว่าลูกสาวได้แต่งงานกับคนในเมือง ก็จัดงานเลี้ยงฉลองทั้งหมู่บ้าน ใช้เงินไปจนเกือบเกลี้ยง

ตอนนี้จะให้หาเงิน 15 หยวนมาคืน นี่มันจะเอาชีวิตกันชัดๆ

พอฉินไหวหรูพูดจบ ปู่ของบ้านตระกูลฉินก็แทบจะเป็นลม พี่ชายคนโตก็ตะโกนอย่างโมโหว่า "เงินไม่มี มีแต่ชีวิต!"

แม่ของฉินไหวหรูก็ร้องห่มร้องไห้บอกว่าที่บ้านจำเป็นต้องใช้เงินจริงๆ

ฉินไหวหรูก็อยากจะผ่อนผันให้สักสองสามวัน แต่เธอก็รู้ดีว่าในชนบทการจะเก็บเงินให้ได้สิบหยวนนั้นยากแค่ไหน

แต่พอนึกถึงนิสัยของแม่ผัวที่บ้าน เธอจำต้องกัดฟันบีบคั้นพ่อกับแม่บังเกิดเกล้า

เพราะยังไงซะ นี่ก็เป็นหนี้ที่ติดบ้านหยางอยู่

ไม่จ่าย ก็ต้องติดคุก

สุดท้าย บ้านตระกูลฉินต้องควักเงินหมั้นออกมา แล้ววิ่งไปขอยืมจากบ้านผู้ใหญ่บ้านอีก ถึงรวบรวมได้สิบห้าหยวน ให้ฉินไหวหรูนำกลับมา

เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ฉินไหวหรูก็ไม่มีหน้าจะกินข้าวที่บ้าน รีบกำเงินเดินทางกลับเข้าเมือง

บ่ายนี้ ฉินไหวหรูเพิ่งกลับมาจากบ้านแม่ หญิงชราเจี่ยก็จ้องเขม็งด้วยสายตาสามเหลี่ยม กวาดตามองฉินไหวหรูตั้งแต่หัวจรดเท้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ถึงจะได้เงินมา แต่ของฝากที่คาดหวังไว้ไม่เห็นแม้แต่เงา แถมยังได้ยินว่าเจี่ยตงซวี่สอบไม่ผ่านอีก ก็เลยหาเรื่องด่ากราดใส่ฉินไหวหรู

ในห้อง ฉินไหวหรูมองดูเจี่ยตงซวี่ที่นั่งซึม ขอบตาแดงระเรื่อแล้วก็ปล่อยโฮออกมา

(จบแล้ว)