บทที่ 30 - การเปลี่ยนแปลงที่ค่อยเป็

บทที่ 30 - การเปลี่ยนแปลงที่ค่อยเป็นค่อยไป

เสียงประทัดดังปังๆ เปรี๊ยะๆ ในตรอกเริ่มคึกคักขึ้นมาอีกครั้ง

วันขึ้นปีใหม่ เดินสายไปมาหาสู่ เจอหน้าก็ทักทายสวัสดีปีใหม่

เพิ่งตื่นมาเก็บกวาด ก็มีเสียงเคาะประตู

หยางเสี่ยวเทาเปิดประตู ก็เห็นเด็กกลุ่มหนึ่งยืนอยู่ที่หน้าประตู นำทีมโดยเหยียนเจี่ยฟางกับหวังเสี่ยวหู่ ข้างหลังมีเด็กอีกเจ็ดแปดคน พอเห็นหยางเสี่ยวเทาก็ตะโกนพร้อมกันว่า "พี่เทา สวัสดีปีใหม่ครับ!"

เสียงดังพร้อมเพรียง เห็นชัดว่าซักซ้อมกันมาดี

หยางเสี่ยวเทารู้ธรรมเนียมนี้ดี รีบเข้าไปในห้องหยิบจานกระเบื้องออกมา ในนั้นมีเมล็ดแตงโมถั่วลิสง และยังมีลูกอมกระต่ายขาวประดับอยู่อีกหลายเม็ด

นี่เป็นสิ่งที่หยางเสี่ยวเทาเตรียมไว้เป็นพิเศษ เพื่อเพิ่มรสชาติของปีใหม่

เด็กเจ็ดแปดคนมองลูกอมกระต่ายขาวตาเป็นมัน ทุกคนอยากได้แต่ไม่มีใครกล้ายื่นมือ

หยางเสี่ยวเทายิ้ม คัดลูกอมนมออกมาแจกให้คนละเม็ด ส่วนที่เหลือวางกลับลงในจาน

เด็กๆ ได้ลูกอมนมก็ยิ้มแก้มปริ วิ่งไปบ้านอื่นต่อ

ลูกอมหนึ่งเม็ด คือความรู้สึกต่อปีใหม่ของเด็กๆ

เด็กที่ไร้เดียงสา

ปิดประตูบ้านเรียบร้อย หยางเสี่ยวเทาก็แวะไปนั่งเล่นบ้านลุงเฉิน แล้วออกจากบ้านสี่ประสาน มุ่งหน้าไปบ้านตระกูลโจว

ตลอดทาง ผู้คนพลุกพล่านไม่ขาดสาย บรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองลอยมาปะทะใบหน้า

แม้แต่เสี่ยวเวยที่ซุกอยู่ในคอเสื้อ ก็ส่งความรู้สึกดีใจออกมา ทำให้หยางเสี่ยวเทาเร่งฝีเท้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เทียบกันแล้ว บ้านตระกูลโจวคึกคักกว่ามาก เด็กผู้หญิงสองคนปีนี้ผูกเชือกแดงที่ผม โจวขุยยังใส่เสื้อชุดเดิม นั่งยองๆ อยู่หน้าประตูดูเด็กกลุ่มหนึ่งเล่นจุดประทัดระเบิดหิมะ

ตอนหยางเสี่ยวเทามาถึง โจวขุยก็ออกมาต้อนรับแต่ไกล ไม่นานก็นั่งลงในบ้าน

ในห้องเตาไฟกำลังลุกโชน กาต้มน้ำเหล็กเดือดปุดๆ ไอน้ำสีขาวพวยพุ่งออกมา

น้าโจวเอาเมล็ดแตงโมออกมา นั่งคุยเรื่องปีใหม่อยู่ข้างๆ

สักพัก โจวเผิงก็กลับมาจากข้างนอก เขาออกไปแต่เช้า พาโสมงสองคนไปเยี่ยมญาติ สุดท้ายส่งน้องกลับมา แล้วแวะไปตลาดนกพิราบที่ปากตรอก

ปีใหม่คนเราก็ต้องกินข้าว ก็ต้องทำมาหากิน

เรื่องนี้ เบื้องบนก็หลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง

ตอนโจวเผิงกลับมา ในมือหิ้วไก่ตัวผู้ตัวเล็กๆ มาด้วย น่าจะเป็นคนบ้านนอกเอามาแลกเงิน

"พี่เทา มาแล้วเหรอ!"

โจวเผิงเห็นหยางเสี่ยวเทาก็ดีใจ เมื่อวานโจวขุยเอาไข่ไก่กลับมาห้าฟอง ทำเอาน้องสาวสองคนดีใจกันยกใหญ่

นี่ไง พอดีเงินเดือนออก ไปเจอคนร้อนเงิน ก็เลยจ่ายไปหนึ่งหยวนสองเหมา ซื้อไก่ตัวนี้มา

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้าทักทาย มองดูไก่ตัวผู้ตัวเล็ก ไม่โตมาก แค่สองจินกว่าๆ ปกติหนักแค่นี้ขายไม่ได้ราคาหรอก นอกจากจะร้อนเงินจริงๆ

"ฉันเจอที่ปากตรอก ที่บ้านต้องการเงินไปให้ลูกแต่งเมีย ก็เลยเอามาขาย"

"เที่ยงนี้อยู่กินข้าวด้วยกันนะ"

โจวเผิงเชิญชวนอย่างกระตือรือร้น หยางเสี่ยวเทาก็ไม่เกรงใจ "งั้นขอชิมฝีมือน้าโจวหน่อยนะครับ"

มาโลกนี้ นอกจากกินมื้อที่มีเนื้อสัตว์ที่ร้านอาหารยงจวินแล้ว หลายวันมานี้ยังไม่ได้กินดีอยู่ดีเลย

กลับเข้าบ้านโจว โจวขุยถอนขนผ่าท้อง จัดการอย่างรวดเร็ว

กินข้าวเที่ยงเสร็จ หยางเสี่ยวเทานั่งต่ออีกหน่อย ก็ขอตัวกลับ

โจวเผิงเดินมาส่งถึงหน้าประตู บอกว่าพรุ่งนี้จะไปนั่งเล่นที่บ้านเขา แล้วก็โบกมือลา

นี่แหละปีใหม่ ผู้น้อยไปคารวะผู้ใหญ่ คนเล็กไปบ้านคนโต

เดินออกจากบ้านตระกูลโจว หยางเสี่ยวเทานึกถึงแขกที่จะมาพรุ่งนี้มะรืนนี้ ก็เริ่มปวดหัว

วัตถุดิบหาไม่ยาก มีเงินก็ซื้อได้ แต่ปัญหาคือเขาทำกับข้าวไม่เป็นนี่สิ

"ช่างเถอะ ไปดูที่ร้านอาหารดีกว่า"

หยางเสี่ยวเทาเลิกดิ้นรน ตั้งใจจะไปร้านอาหารซื้อของปรุงสำเร็จเยอะๆ แบบที่เอามาอุ่นกินที่บ้านได้เลย

ร้านอาหารยงจวินไม่ปิดร้าน แต่ก็ไม่มีลูกค้าเท่าไหร่

ตอนหยางเสี่ยวเทาเดินเข้าไป สองผัวเมียกำลังนั่งจิบชาอยู่ที่โต๊ะ เห็นหยางเสี่ยวเทามาก็รีบเข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้น

"พี่สาว พี่ชาย สวัสดีปีใหม่ครับ"

"สหายตัวน้อย สวัสดีปีใหม่!"

ทักทายตามมารยาทเสร็จ หยางเสี่ยวเทาก็เข้าเรื่อง

หมูสามชั้นน้ำแดงสองจาน หมูสามชั้นผัดซอสสองจาน ไก่ย่างสองตัว หมั่นโถวสามสิบลูก เหมาโควตาเนื้อวันนี้ไปเกลี้ยง ทำเอาสองผัวเมียดีใจยกใหญ่ ร้องว่าได้เลิกงานเร็วแล้ว

จ่ายเงินจ่ายตั๋ว ห่อของกลับบ้าน

ก่อนกลับ พี่สาวยังแถมเหล้าเกาเหลียงให้ขวดหนึ่ง บอกว่าที่บ้านหมักเอง ไม่คิดเงิน

ปีใหม่ก็ต้องคึกคักแบบนี้แหละ

หยางเสี่ยวเทารับไว้อย่างเกรงใจ แต่ก็ยังให้เงินไปห้าเหมา

ไม่ต้องพูดถึงเงินเดือนที่เพิ่งออก เมื่อวานซ่าจู้ยังจ่ายค่าเสียหายมาสิบหยวน เอามาใช้ได้พอดี

ส่วนวันหน้าจะอยู่ยังไง ค่อยว่ากัน ในโรงงานมีโรงอาหาร กลับบ้านตัวคนเดียว ยังไงก็ถูไถไปได้?

นี่แหละแบบฉบับของ คนคนเดียวกินอิ่ม ทั้งบ้านไม่หิว

ออกจากร้านอาหาร เดินไปถึงมุมลับตาคน ส่งอาหารและหมั่นโถวที่ห่อมาเข้ามิติเก็บของ

เดินๆ หยุดๆ หรือจะเรียกว่าเดินไปเรื่อยเปื่อย สัมผัสเมืองหลวงหลังหิมะตก สัมผัสเมืองหลวงในวันปีใหม่ สัมผัสอากาศแห่งเสรีภาพ

บางที ประเทศเกิดใหม่แห่งนี้อาจจะยังต้องฟันฝ่าอุปสรรค แต่พลังชีวิตอันยิ่งใหญ่ได้กำหนดความสำเร็จในอนาคตของเธอไว้แล้ว นี่คือประเทศที่เปี่ยมด้วยความมีชีวิตชีวา ประเทศที่ประชาชนมีจิตวิญญาณฮึกเหิม

หยางเสี่ยวเทาคิดอะไรไปเรื่อย เดินชมไปเรื่อย ไม่รู้ตัวว่าเดินมาหยุดอยู่หน้าบ้านหลังหนึ่งตั้งแต่เมื่อไหร่

ไม่ใช่บ้านที่แปลกตา แต่สิ่งของที่วางอยู่รอบบ้านนั้นพิเศษหน่อย

ที่นี่คือจุดรับซื้อของเก่า

ยุคนี้ แม้แต่คนรับซื้อของเก่าก็ต้องมีการแทรกแซงจากรัฐ ไม่ใช่ใครจะมารับซื้อก็ได้ ไม่ใช่ใครจะมาเก็บขยะก็ได้

ตอนนั้นเอง เด็กๆ หลายคนหิ้วถุงขวดน้ำอัดลมวิ่งอย่างร่าเริงเข้ามา ส่งให้ชายร่างใหญ่ใส่เสื้อคลุมสีเหลือง ชายคนนั้นแค่กะน้ำหนักดู ก็หยิบเงินสองเหมาส่งให้เด็กที่เป็นหัวโจก แล้วเด็กๆ ก็วิ่งหัวเราะร่าออกไป ปากก็บอกว่าจะไปซื้อประทัด

หยางเสี่ยวเทาคิดดูแล้วก็เดินเข้าไป ชายร่างใหญ่มองสำรวจหยางเสี่ยวเทา ยิ้มแล้วเดินเข้ามา "สหาย มีธุระอะไรเหรอ?"

"สวัสดีครับสหาย ผมผ่านทางมา อยากจะถามว่าที่นี่มีหนังสือเก่าไหมครับ?"

"หนังสือเก่า?"

"ครับ ผมเป็นนักเรียนมัธยมปลาย อยากหาหนังสือไปอ่านหน่อย"

"อ้อ งั้นเชิญเข้ามาข้างในเลย"

ชายร่างใหญ่เชิญหยางเสี่ยวเทาเข้าไป หยางเสี่ยวเทาล้วงกระเป๋า พบว่านอกจากลูกอมไม่กี่เม็ด ก็ไม่ได้เตรียมบุหรี่มา

"คราวหน้าออกจากบ้านต้องเตรียมบุหรี่สักซอง!"

จำใส่ใจไว้ แล้วเดินเข้าบ้าน

"ที่นี่นะ ค่อนข้างรก เดี๋ยวหลังปีใหม่จะมีคนมาจัดการ ตอนนั้นคงดีขึ้นหน่อย"

"จริงสิ ผมชื่อหวงต้าหนิว คุณเรียกผมว่าเหล่าหวงก็ได้"

ชายร่างใหญ่พูดอย่างตรงไปตรงมา หยางเสี่ยวเทาเรียก "พี่หวง"

ทั้งสองเดินไปที่มุมหนึ่ง หวงต้าหนิวชี้ไปที่กล่องไม้ตรงมุมห้อง

"สองวันก่อนมีคนเอาเฟอร์นิเจอร์พังๆ มาทิ้ง ผมลองดูแล้ว ในกล่องนั้นมีหนังสืออยู่บ้าง"

"เดิมทีว่าจะเอาไปให้ลูกเช็ดก้น แต่ในเมื่อคุณอยากได้ ก็เอาไปเถอะ"

หยางเสี่ยวเทามองกล่องไม้ ขนาดครึ่งเมตรสี่เหลี่ยม ด้านบนมีรูโหว่หลายรู เห็นชัดว่าเก่าแก่พอสมควร

"พี่หวง ขอบคุณมากครับ"

หลายวันมานี้อ่านตำราเรียนมัธยมปลายที่บ้านจบไปอีกรอบ หน่วยกิตหยุดอยู่ที่ 180 ไม่ขยับอีกเลย นี่ขนาดยังอ่านไม่แตกฉานนะ ถ้าอยากสะสมหน่วยกิตเพิ่ม ต้องหาวิธีอื่น

หยางเสี่ยวเทาลองเรียนรู้วิธีอื่นดู เพราะการอ่านหนังสือเป็นแค่ส่วนหนึ่งของการเรียนรู้

วิธีที่ตรงที่สุดคือคัดลายมือ หาเรสมุดสมัยเรียนออกมา เอาปากกาหมึกซึมมาเริ่มฝึก

แต่การคัดลายมือต้องใช้เวลา เห็นผลช้า

ระบบแจ้งเตือนให้หน่วยกิตมา 5 คะแนน แล้วก็เงียบไปนาน

เห็นชัดว่า ตอนนี้วิธีหาหน่วยกิตที่เร็วที่สุดคืออ่านหนังสือ

ส่วนคนในบ้านสี่ประสาน คาดว่าคงมีแค่บ้านเหยียนฟู่กุ้ยที่มีหนังสือ

แต่หยางเสี่ยวเทาไม่อยากไปยุ่งเกี่ยวด้วยมากนัก เหยียนฟู่กุ้ยคนนี้บอกได้แค่ว่าชอบคำนวณ ขี้งก เทียบกับอี้จงไห่และหลิวไห่จงแล้วถือว่าดีกว่าหน่อย

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่อยากไปพัวพัน ครอบครัวเหยียนฟู่กุ้ยคือปีศาจลูกคิด ถ้าโดนเกาะติดก็จะมีเรื่องยุ่งยากตามมาเป็นพรวน

เดิมทีคิดว่ารอเปิดงาน จะไปขอให้หัวหน้าออกใบรับรองไปทำบัตรยืมหนังสือที่ห้องสมุด ไม่นึกว่าที่จุดรับซื้อของเก่าจะมีหนังสือ

"ไม่ต้องเกรงใจ ไอ้ลูกชายผมเรียนจบประถมก็ไม่เรียนแล้ว วันๆ เอาแต่ซน เห็นหนังสือก็ปวดหัว"

"เอาไปเช็ดก้นให้พวกมัน ก็เสียของเปล่าๆ สู้ให้ปัญญาชนอย่างพวกคุณดีกว่า"

หวงต้าหนิวเป็นคนใจกว้าง แน่นอนว่าอาจเป็นเพราะกระดาษเก่าไม่ได้ราคาเท่าไหร่

หยางเสี่ยวเทาหยิบเงินห้าเหมายัดใส่มือหวงต้าหนิว หวงต้าหนิวบอกว่าเยอะไป หยางเสี่ยวเทากลับยืนกราน

"พี่หวง ถ้าพี่คิดว่าเยอะไป วันหลังช่วยดูให้ผมหน่อย มีหนังสือก็เก็บไว้ให้ผม"

หวงต้าหนิวได้ยินดังนั้นถึงยอมรับเงิน และรับปากว่าจะเก็บไว้ให้แน่นอน

หยางเสี่ยวเทาล้วงลูกอมกระต่ายขาวออกมาอีกหลายเม็ด "ฝากให้หลานๆ ชิมครับ"

คราวนี้หวงต้าหนิวยิ้มกว้างกว่าเดิม รับลูกอมแล้วเดินมาส่งหยางเสี่ยวเทา

หยางเสี่ยวเทาอุ้มกล่อง เดินไปถึงมุมลับตาแล้วเปิดดู จากนั้นก็ปิด มือเหลือแต่กล่องเปล่า

เสี่ยวเวยก็ออกมา มุดเข้าไปในกล่อง แล้วก็มุดออกมา เห็นชัดว่าไม่สนใจกล่องใบนี้

ได้ของติดมือมา หยางเสี่ยวเทาอารมณ์ดี เดินกลับบ้านสี่ประสาน

มาถึงบ้านสี่ประสาน พ่อบ้านสามเฝ้าประตูมองหยางเสี่ยวเทา สายตาจับจ้องไปที่กล่องทันที กล่องใหญ่ขนาดนี้ข้างในต้องมีของดีแน่

"เสี่ยวเทา กลับมาแล้วเหรอ? ซื้ออะไรมาน่ะ?"

ยื่นมือไม่ตบคนหน้าเปื้อนยิ้ม ยิ่งพ่อบ้านสามช่วงนี้ไม่ได้มาหาเรื่องเขา เขาหยางเสี่ยวเทาก็ไม่ใช่คนบ้าคลั่งที่เห็นใครก็ด่ากราด

"พ่อบ้านสาม ออกไปข้างนอกมา เก็บหนังสือได้กล่องหนึ่งครับ"

หยางเสี่ยวเทาพูดพลางก้าวเท้าเข้าบ้าน

"หนังสือ?"

เหยียนฟู่กุ้ยตกใจ นึกขึ้นได้ว่าหยางเสี่ยวเทาก็เป็นนักเรียนมัธยมปลายปีสาม ส่วนเขาก็แค่วุฒิมัธยมปลาย

"ไอ้หนูนี้ถ้าเรียนจบ ก็เป็นครูได้เหมือนกัน"

เหยียนฟู่กุ้ยคิดในใจ แล้วก็หยิบคันเบ็ด เดินออกไปข้างนอก

แผนงานทั้งปีอยู่ที่ฤดูใบไม้ผลิ

นกที่ตื่นเช้าย่อมได้กินหนอน

หยางเสี่ยวเทามาถึงลานกลาง ซ่าจู้กำลังคุยกับเจี่ยตงซวี่อย่างมีความสุข แม้ตัวจะมีแผล แต่ไม่เป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนไหว

ในบ้านตระกูลเจี่ย ฉินไหวหรูกำลังนึ่งหมั่นโถวแป้งข้าวโพด ส่วนหญิงชราเจี่ยยังคงนั่งตากแดดอยู่หน้าประตู

เห็นหยางเสี่ยวเทาอุ้มกล่องกลับมา หลายคนก็มองตาม หญิงชราเจี่ยด่าพึมพำ แต่เสียงเบาลงเยอะ

หยางเสี่ยวเทาไม่แม้แต่จะมอง ถ้าต้องมานั่งโมโหกับคนพรรค์นี้ทุกวัน คงกลายเป็นถังแก๊สระเบิดแน่

กลับถึงบ้าน เอาหนังสือออกมา ส่วนกล่องยกให้เสี่ยวเวย ไม่ว่ายังไงก็เป็นที่ใส่ของ ซ่อมแซมหน่อยก็น่าจะใช้ได้

จัดระเบียบหนังสือ ส่วนใหญ่เป็นหนังสือเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ แล้วก็มีสมุดบันทึกอีกหลายเล่ม

เปิดดู ลายมือหวัดๆ เขียนเรื่องเกี่ยวกับธรณีวิทยา

เห็นชัดว่า เจ้าของหนังสือพวกนี้เป็นคนเรียนภูมิศาสตร์ แต่ไม่รู้ว่าเป็นครูหรือนักเรียน

หยางเสี่ยวเทาจัดหนังสือเข้าที่เข้าทาง แล้วก็เริ่มจุดเตาผิง ทำห้องให้อุ่น

พลบค่ำ มีคนมาเคาะประตูอีก เปิดดูเป็นหวังต้าซานคนในบ้าน

"น้าต้าซาน มีธุระอะไรเหรอครับ?"

หวังต้าซานตัวใหญ่เสียงดัง

"ไม่มีอะไรแค่มาดู แล้วจะชวนไปกินเหล้าที่บ้านคืนนี้"

หยางเสี่ยวเทาอึ้ง แต่เห็นท่าทางหวังต้าซานไม่ได้มาตามมารยาท ก็ตอบตกลงด้วยความยินดี

ยังคงคำพูดเดิม ในบ้านสี่ประสานนี้แม้จะมีเดรัจฉานเยอะ แต่ก็ไม่ใช่คนเลวไปซะทุกคน

ในบ้านสี่ประสานนี้ ต่อให้เป็นคนดี เพื่อความอยู่รอดก็อาจกลายเป็นคนเย็นชา

แต่อย่าลืมว่าโลกใบนี้ เป็นโลกที่ยังไม่เต็มไปด้วยผลประโยชน์โสมมเหมือนยุคหลัง ที่นี่ผู้คนมีความเป็นอยู่ต่ำ แต่จิตใจร่ำรวย

คนส่วนใหญ่ล้วนมีหัวใจที่อบอุ่น

เพียงแต่ เดรัจฉานไม่กี่ตัวในยุคนี้ ดันมารวมตัวกันอยู่ในบ้านสี่ประสานแห่งนี้พอดี

บางทีตระกูลหวังอาจจะมีจุดประสงค์แอบแฝง แต่สำหรับหยางเสี่ยวเทา ขอแค่คบหาได้ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะคบค้าสมาคม

กับคนพวกนี้ หยางเสี่ยวเทาจะไม่จงใจไปผูกมิตร แต่ก็จะไม่เหินห่าง

ชาติก่อนมีคำพูดฮิตประโยคหนึ่งไม่ใช่เหรอ วิธีจัดการศัตรูที่ดีที่สุด คือเปลี่ยนเพื่อนของศัตรูมาเป็นเพื่อนของเรา

ตกกลางคืน หยางเสี่ยวเทาหิ้วเหล้าไปบ้านตระกูลหวัง นอกจากนี้ยังมีคนในบ้านอีกสองสามคน

พวกเขาไม่มีปฏิกิริยาอะไรกับการมาของหยางเสี่ยวเทา หลายคนกินเหล้ากินข้าว ไม่พูดถึงเรื่องในบ้านสักคำ แต่ในวงเหล้าความสัมพันธ์ก็แน่นแฟ้นขึ้น

และได้ค้นพบว่า หยางเสี่ยวเทาไม่ได้เป็นคนไร้น้ำใจขนาดนั้น เขาก็เป็นคนมีเลือดมีเนื้อ

ผู้ชายที่เมาแล้ว ก็ด่าแม่ได้เหมือนกัน

(จบแล้ว)