บทที่ 5 - หญิงชราเจี่ยถูกจับ

"หัวหน้าครับ พ่อแม่ผม ผมเป็นคนสาปแช่งให้ตายจริงๆ เหรอครับ?"

คำถามที่โพล่งออกมาอย่างกะทันหัน ราวกับค้อนปอนด์ที่ทุบลงกลางใจของทุกคน

แม้แต่หญิงชราเจี่ยที่กำลังด่าทออย่างเมามัน ก็ยังชะงักไปกับคำถามนี้ มองไปรอบๆ อย่างเลิ่กลั่ก ไม่รู้ว่าควรจะด่าต่อดีไหม

สายตาของทุกคนจับจ้องมาเป็นจุดเดียว ส่วนหัวหน้าซุนที่เดิมทีก็โกรธอยู่แล้ว พอได้ยินเข้าก็รู้สึกเศร้าสลดปนคับแค้นใจ

แม้พ่อหยางจะเป็นคนของโรงงานที่สาม และเขาเป็นหัวหน้าโรงงานที่หนึ่ง

แต่เขาก็รู้ดีว่าทำไมพ่อหยางถึงบาดเจ็บ และทำไมถึงเสียชีวิต

ทางโรงงานได้สรุปเหตุการณ์นี้ไว้อย่างชัดเจน ไม่อนุญาตให้ใครมาใส่ร้ายป้ายสี

มองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าที่รุ่นราวคราวเดียวกับลูกชายตัวเอง แววตาที่มีน้ำตาคลอเบ้านั้นดูน่าสงสาร ทำให้ใจเขาอ่อนยวบ

ตามมาด้วยความโกรธที่ไม่อาจกดข่มไว้ได้อีกต่อไป

"ไอ้หนู พ่อเอ็งคือวีรบุรุษ!"

"เขาเสียสละเพื่อปกป้องทรัพย์สินของประชาชน เพื่อโรงงาน!"

"เขาคือแบบอย่างที่เราต้องเรียนรู้!"

"ใครก็ตามที่ดูหมิ่นวีรบุรุษนักปฏิวัติ จะต้องถูกประณามหยามเหยียด!"

หัวหน้าซุนอาศัยไฟโทสะในใจ จ้องมองไปที่หญิงชราเจี่ย แววตาเย็นยะเยือกจนอี้จงไห่ยังรู้สึกหวาดหวั่น

อย่าเห็นว่าเขาเป็นช่างระดับแปด ในโรงงานแม้แต่ผู้จัดการโรงงานยังต้องไว้หน้าบ้าง แต่ในความเป็นจริงเขาก็ยังเป็นแค่คนงาน

โบราณว่าชาวบ้านอย่าไปงัดข้อกับข้าราชการ ถึงแม้ตอนนี้ชนชั้นกรรมาชีพจะเป็นใหญ่ คนงานมีเกียรติที่สุด แต่เรื่องบางเรื่องก็ต้องมองความเป็นจริง

ในฐานะผู้บังคับบัญชา ถ้าคิดจะกลั่นแกล้งให้ใส่รองเท้าคับ (หาเรื่องให้ลำบาก) ย่อมมีวิธีเสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น วันนี้ฝ่ายพวกเขาเองก็ไม่ได้เป็นฝ่ายถูกมาตั้งแต่ต้น

อี้จงไห่มองไปที่หยางเสี่ยวเทา...

เด็กหนุ่มที่เคยไม่มีตัวตนคนนี้ จู่ๆ ก็เปลี่ยนไปจนน่าแปลกใจ แปลกเสียจนเขาควบคุมสถานการณ์นี้ไม่อยู่

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมไอ้เด็กนี่ถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้?

ลูกไม้แบบนี้ สมองระดับนี้ ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้เลย

อี้จงไห่ยังคงครุ่นคิด หญิงชราเจี่ยพอได้ยินคำพูดของหัวหน้าซุน ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เห็นกระแสสังคมรอบข้างเริ่มเปลี่ยน ก็ตัดสินใจเด็ดขาด เชิดหน้าด่าต่ออย่างไม่เกรงกลัว

แม้ว่าฉินไหวหรูที่อยู่ข้างๆ จะเห็นท่าไม่ดี รีบกระตุกแขนเตือนถึงสองครั้ง ก็หยุดนางไม่อยู่

"หุบปาก ยายแก่ไร้การศึกษา!"

"พ่อของผมคือวีรบุรุษที่ทำเพื่อประชาชน สร้างคุณูปการให้โรงงาน ไหงมาอยู่ในปากป้า กลายเป็นผมสาปแช่งให้ตายซะงั้น?"

"ป้ามากลับขาวเป็นดำ ใส่ร้ายป้ายสีกันแบบนี้ มีเจตนาอะไรแอบแฝง?"

"หรือว่าคนที่ปกป้องทรัพย์สินของชาติ คนที่ทำประโยชน์ให้ชาติบ้านเมือง สมควรถูกป้าสาดโคลนใส่ความบริสุทธิ์งั้นเหรอ?"

หยางเสี่ยวเทาระเบิดพลังที่ไม่เคยมีมาก่อนออกมา น้ำเสียงหนักแน่นดังก้องกังวานไปทั่วลานบ้านราวกับระฆังใบใหญ่

อี้จงไห่ที่กำลังเหม่อลอยสะดุ้งตื่น พอคิดตามก็ใจหายวาบ ร้องแย่แล้วในใจ กำลังจะอ้าปากขัด

"หยาง..."

แต่เสียงเพิ่งจะหลุดจากลำคอ ยังไม่ทันได้พูดต่อ เสียงอันดุเดือดของหยางเสี่ยวเทาก็ดังแทรกขึ้นมาอีกครั้ง ทำเอาเขารู้สึกจุกอก

"ป้าหวัง หัวหน้าครับ! คำใส่ร้ายของป้าเมื่อกี้พวกท่านก็เห็น ก็ได้ยินแล้ว!"

"ผมคิดว่า คนคนนี้มีปัญหาทางความคิดอย่างรุนแรง"

หยางเสี่ยวเทาพูดลอดไรฟันด้วยความเคียดแค้น คนรอบข้างฟังแล้วเหงื่อกาฬไหลพราก

ท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บ ผู้คนพากันตัวสั่นงันงก

แม้แต่ซ่าจู้ที่ว่าสมองทึ่มๆ ยังขยับตัวถอยหนี

คำคำนี้พอหลุดออกมา ไม่เพียงหญิงชราเจี่ยจะตื่นตระหนก แม้แต่พ่อบ้านหนึ่งอี้จงไห่หน้าก็เปลี่ยนสี พ่อบ้านสองหลิวไห่จงที่อยู่ข้างๆ ถึงกับตัวสั่น พุงพลุ้ยๆ ค่อยๆ ยุบลง แล้วก้นจ้ำเบ้าลงไปนั่งกับพื้น

เก้าอี้ที่อยู่ด้านหลังถูกเลื่อนออกไปตอนที่เขาลุกขึ้นเมื่อกี้ ทีนี้เลยนั่งลงไปกับอากาศเต็มๆ

เกิดเรื่องขนาดนี้ กลับไม่มีใครสนใจ ทุกคนต่างถูกข่มขวัญจนนิ่งอึ้ง

ส่วนพ่อบ้านสามที่อยู่อีกด้าน แอบขยับหนีไปข้างๆ ตีตัวออกห่างจากบ้านเจี่ย

ถ้าไม่ใช่เพราะนั่งร่วมโต๊ะอยู่ ป่านนี้เขาหนีไปไกลแล้ว

คนอื่นๆ รอบข้างก็ไม่มีใครกล้าเสนอหน้า

บ้านสี่ประสานแต่งตั้งพ่อบ้านสามคนก็เพื่อความสะดวกในการจัดการคน พบเจออะไรให้รีบรายงาน

ส่วนสำนักงานเขตก็มีอำนาจในการตรวจสอบ และรับเรื่องร้องเรียนจากประชาชนได้ตลอดเวลา

ดังนั้นผู้คนจึงอ่อนไหวกับเรื่องนี้มาก และพยายามหลีกเลี่ยง ไม่กล้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเลย

หญิงชราเจี่ยอ้าปากค้าง ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ตอนนี้สมองเริ่มกลับมาทำงานแล้ว เห็นท่าทางของคนรอบข้าง ความหวาดกลัวก็ผุดขึ้นมาในดวงตาสามเหลี่ยม

"มะ ไม่ใช่ ฉันไม่มี"

"ฉันไม่ใช่ ฉันไม่ใช่"

หญิงชราเจี่ยพูดจาตะกุกตะกักลนลาน แต่คำพูดที่หลุดจากปาก คำด่าทอเหล่านั้นทุกคนในที่นี้ได้ยินชัดเจน จะปฏิเสธยังไงก็ไม่ขึ้น

เจี่ยตงซวี่ที่อยู่ข้างๆ ก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก อ้าปากอยากจะพูด แต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา

อี้จงไห่พยายามทำใจเย็น จะอ้าปากอธิบาย แต่ถูกสายตาเย็นชาดุจมีดโกนของหัวหน้าหวังจ้องกลับมา

เขารู้ดี วันนี้เรื่องคงไม่จบง่ายๆ แล้ว

พอมองไปที่หยางเสี่ยวเทาที่มีสีหน้าเครียดแค้น ก็ยิ่งใจหาย

วันข้างหน้า ไม่รู้จะมีเรื่องราวอะไรตามมาอีก

เวลานี้ หัวหน้าสำนักงานเขตหวังหน้าเครียดขรึม ตั้งแต่หยางเสี่ยวเทาเดินเข้ามา ใจเธอก็ตุ้มๆ ต่อมๆ

สถานการณ์ของบ้านหยางเธอได้ยินมาบ้าง เบื้องบนยังกำชับมาเป็นพิเศษให้ดูแลให้ดี เดิมทีคิดว่าพ่อบ้านทั้งสามในลานบ้านจะช่วยแบ่งเบาภาระได้ โดยเฉพาะอี้จงไห่ที่ตบอครับปากดิบดี แต่ไม่คิดเลยว่าวันนี้มาเห็นกับตา จะกลายเป็นสภาพนี้

เธอมองไปที่อี้จงไห่ด้วยความโกรธจัด

อี้จงไห่รู้ตัว ไม่กล้าสบตา หันหน้าหนีไปทางอื่น

พ่อบ้านสองเริ่มได้สติ รู้สึกว่าเมื่อกี้เสียหน้าชะมัด เลยลุกขึ้นยืนใหม่ พยายามกอบกู้อำนาจที่หล่นหายไปกลับคืนมา

"เสี่ยวเทา ป้าเจี่ยของเธอแค่ปากไว พูดไปโดยไม่ทันคิด วันนี้วันมงคล ต่อหน้าคนนอกเยอะแยะ เราอย่าพูดเรื่องพวกนี้กันเลย นั่งลง กินเหล้าเถอะ!"

หยางเสี่ยวเทาเหลือบมองหลิวไห่จง แล้วแสยะยิ้มเย็น

"ฉันบอกไปแล้ว เหล้าบ้านเจี่ยแก้วนี้ ฉันไม่ปรารถนา!"

"และเมื่อกี้ฉันก็บอกไปแล้ว บ้านเราสองบ้าน ตายก็ไม่ขอเผาผี!"

"หลิวไห่จง แกหูหนวกหรือความจำเสื่อม มีโรคก็รีบไปรักษา รักษาไม่หายก็อย่ามานั่งทับที่ขี้ไม่ออก (ครองตำแหน่งแต่ไม่ทำประโยชน์) สละตำแหน่งพ่อบ้านสองซะ จะได้ไม่ต้องพูดผิดๆ ถูกๆ ให้เดือดร้อนตัวเองตอนแก่"

"แล้วก็ แกไม่ต้องมาทำเป็นคนดี แผลบนตัวฉันวันนี้ ลูกชายแกหลิวกวงฉีก็มีส่วนด้วย!"

พูดจบ ชายหนุ่มร่างท้วมในฝูงชนก็เผยสีหน้าดุร้าย เขาคือหลิวกวงฉี

"แก ฮึ่ม!"

พ่อบ้านสองหน้าเขียวคล้ำ ยกมือขึ้น แต่พอเห็นหัวหน้าซุนก็ต้องลดมือลง แค่นเสียงฮึดฮัดนั่งลงกับเก้าอี้

คราวนี้เสียหน้ายิ่งกว่าเดิมอีก

พ่อบ้านสามที่อยู่ริมวงไม่ยอมออกหน้า ก้มหน้าก้มตากินถั่วลิสงบนโต๊ะต่อไป

"หยางเสี่ยวเทา นายป่วนพอรึยัง!"

ทันใดนั้น ฉินไหวหรูที่อยู่ด้านหน้าก็ตะโกนขึ้นมา สีหน้าเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ น้ำตาคลอเบ้า ดูน่าทะนุถนอมจนใครเห็นก็อยากปกป้อง

"นายทำแบบนี้ งานแต่งของฉันจะดำเนินต่อไปได้ยังไง?"

"แม่ผัวฉันอารมณ์ไม่ดี บ่นนายไม่กี่คำจะเป็นไรไป?"

"ทำไมนายถึงแล้งน้ำใจขนาดนี้?"

ซ่าจู้ในฝูงชนได้ยินดังนั้น ก็รีบส่งเสียงสนับสนุนทันที

"นั่นสิ ไอ้หลานชายนี่ทำลายงานดีๆ ของบ้านเจี่ย ยังไม่ยอมให้คนเขาว่าสักคำ"

"ถ้าเป็นฉันนะ ซัดหมัดเปรี้ยงให้แล้ว!"

ซ่าจู้พูดพลางชูกำปั้น ทำท่าชกไปที่หลังของหยางเสี่ยวเทา

คนรอบข้างเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าคำพูดระบายอารมณ์ประโยคเดียวของฉินไหวหรู พลิกสถานการณ์ได้ และทำให้หยางเสี่ยวเทาตระหนักถึงความน่ากลัวของแม่ดอกบัวขาวคนนี้

คนที่สามารถซ่อนความร้ายกาจของดอกบัวขาวในบ้านสี่ประสาน สร้างภาพลักษณ์กตัญญูเลี้ยงดูคนแก่ ดูแลลูกหลานได้ ไม่มีใครธรรมดาสักคน

"ป้าหวัง!"

เผชิญกับเสียงวิจารณ์ หยางเสี่ยวเทาไม่ตอบโต้ เพียงหันไปมองป้าหวัง

หัวหน้าหวังที่รู้จักบ้านสี่ประสานนี้ดี ย่อมรู้อยู่แล้วว่าหญิงชราเจี่ยเป็นคนพรรค์ไหน

จะบอกว่านางรักสบายเกลียดงานหนัก เป็นพวกอันธพาลชอบโวยวายนั้นไม่ผิด แต่จะให้ไปเป็นอะไรที่ร้ายแรงกว่านั้น เธอไม่เชื่อหรอก

ถ้าเป็นแบบนั้นได้จริงๆ ก็คงดีสิ

แต่ก็ได้แค่คิด

คนไร้ค่าพรรค์นี้ พวกนั้นเขาไม่แลหรอก

ได้ยินหยางเสี่ยวเทาถาม หัวหน้าหวังพยักหน้า จากนั้นมองไปที่เสียงวิจารณ์รอบข้าง

ฉับพลัน รอบด้านเงียบกริบ

สมัยนี้สำนักงานเขตมีอำนาจมาก

ไม่เพียงดูแลความสงบเรียบร้อยในตรอกซอย แต่ยังเกี่ยวข้องกับการแจกจ่ายเสบียงอาหารของทุกบ้าน ควบคุมเรื่องการยกย่องคนดีเด่น การแต่งงาน จดหมายแนะนำตัว และเรื่องปากท้องอื่นๆ อีกมากมาย ใครไปล่วงเกินเข้าก็เท่ากับหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ

"จางเอ้อร์หนิว!"

หัวหน้าหวังไม่สนใจคนอื่น ตะโกนเรียกชื่อจริงทันที

"ในฐานะผู้หญิงยุคใหม่ ต้องจัดการอย่างเคร่งครัด"

"เสี่ยวหลิว พาตัวไปที่สำนักงาน รอการลงโทษ!"

สิ้นเสียง เจ้าหน้าที่หลิวจากสำนักงานเขตที่มาด้วยกันก็เดินตรงไปหลังโต๊ะ ผลักเจี่ยตงซวี่และฉินไหวหรูออกไป แล้วบิดแขนขวาของหญิงชราเจี่ยไพล่หลัง ท่ามกลางสีหน้าตกตะลึงของนาง

อี้จงไห่ที่อยู่ข้างๆ อยากจะพูดอะไร แต่พอเห็นหญิงชราเจี่ยถูกจับ ก็ไม่ได้พูดอะไรมากความ

หญิงชราเจี่ยพอได้สติก็คิดจะขัดขืน แต่ภายใต้การลากถูของเจ้าหน้าที่หลิว นางไม่อาจต้านทานได้เลย

ใจอยากจะแหกปากโวยวายสู้ตาย แต่เจ้าหน้าที่หลิวทำงานด้านนี้มาหลายปี ฉากแบบนี้เห็นมาจนชิน?

ออกแรงบิดมือนิดเดียว หญิงชราเจี่ยก็เจ็บจนร้องไม่ออก ได้แต่ยอมให้คุมตัวเดินออกไปข้างนอกแต่โดยดี

"ตงซวี่ ช่วยแม่ด้วย!"

"ฉันไม่ไป ปล่อยฉันนะ ฉันไม่อยากไป!"

"พ่อบ้านหนึ่ง จงไห่ ช่วยด้วย ช่วยด้วย!"

เสียงโหยหวนของหญิงชราเจี่ยดังก้องไปทั่วลานบ้าน แต่ไม่มีใครก้าวออกมาสักคน

พ่อบ้านหนึ่งอี้จงไห่มองเจี่ยตงซวี่ที่หดหัวอยู่ ต่อหน้าเสียงร้องขอความช่วยเหลือของแม่แท้ๆ กลับไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้า ในใจบังเกิดความหงุดหงิดขึ้นมาทันที

นี่เหรอคนที่จะมาเลี้ยงดูเขาตอนแก่?

กับแม่แท้ๆ ยังทำได้ลงคอ จะเลี้ยงดูเขาสองผัวเมียได้จริงเหรอ?

วินาทีนี้ อี้จงไห่ตกอยู่ในความสงสัยอย่างลึกซึ้ง

"หัวหน้าหวัง หัวหน้าคะ แม่ผัวฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ค่ะ!"

"หัวหน้า! แกแค่ปากไว แก่ป่านนี้แล้ว ท่านปล่อยแกไปเถอะนะคะ!"

ตุบ

ฉินไหวหรูวิ่งออกมาคุกเข่าลงกับพื้น สีหน้าโศกเศร้า หน้าตาเต็มไปด้วยความทุกข์ระทม

ภาพตรงหน้า จู่ๆ ก็ทำให้อี้จงไห่ได้สติ ราวกับคว้าแสงสว่างไว้ได้

มองดูฉินไหวหรูที่หมอบอยู่กับพื้น ทุกคนในใจต่างซาบซึ้งใจ สรรเสริญว่าบ้านเจี่ยได้ลูกสะใภ้ประเสริฐ

ซ่าจู้ยิ่งตื่นเต้น "พี่ฉินจิตใจดีจริงๆ!"

จากนั้นก็หันไปมองหยางเสี่ยวเทา แววตาฉายแววอำมหิต

เวลานี้ มองการแสดงอันทุ่มเทของฉินไหวหรู หัวหน้าหวังก็สะเทือนใจเหมือนกัน แต่ท่ามกลางสายตาประชาชี จะให้กลืนน้ำลายตัวเองก็เท่ากับตบหน้าตัวเองไม่ใช่เหรอ?

อีกอย่าง หญิงชราเจี่ยก็คือหญิงชราเจี่ย ฉินไหวหรูก็คือฉินไหวหรู ในฐานะเจ้าหน้าที่รัฐ ต้องแยกแยะเรื่องส่วนตัวกับเรื่องงาน ต้องเข้มงวดกับตัวเอง

มองฉินไหวหรู หัวหน้าหวังไม่ได้ดุดัน แต่พูดด้วยความใจเย็น

"บ้านมีกฎบ้าน เมืองมีกฎหมาย!"

"ทำผิดก็ต้องรับโทษ นี่ไม่ใช่เรื่องของการใช้เส้นสาย หรือขอความเห็นใจ!"

หัวหน้าหวังพูดจบ หญิงชราเจี่ยที่หยุดชะงักก็หน้าซีดเผือด เดิมทีตอนฉินไหวหรูคุกเข่าขอร้องแทน นางก็ซึ้งใจอยู่บ้าง และหวังว่าจะผ่านวิกฤตนี้ไปได้

แต่ตอนนี้ นางทำได้แค่ยอมรับความจริง

ร่างของนางถูกลากถูออกไปอย่างไม่เต็มใจ หายลับไปนอกประตูใหญ่

(จบแล้ว)