บทที่ 8 - ข่าวลือ

เวลานี้ หยางเสี่ยวเทานอนอยู่บนเตียงผู้ป่วยในโรงพยาบาล ตรวจบาดแผลเสร็จเรียบร้อย ที่หลังมือมีสายน้ำเกลือเจาะอยู่

ไม่ใช่ยาอะไรหรอก แต่ร่างกายอ่อนแอเกินไป พยาบาลเลยเจาะน้ำตาลกลูโคสให้เป็นพิเศษ

พอทางหยางเสี่ยวเทาเรียบร้อย หัวหน้าหวังและคนอื่นๆ ก็กลับไป ก่อนกลับยังกำชับพยาบาลให้ดูแลดีๆ แถมยังจ่ายค่ารักษาตัวสามหยวนไว้ให้ด้วย

จริงๆ แล้วในมือหยางเสี่ยวเทามีเงินค่าทำขวัญตั้งห้าสิบหยวน ในยุคนี้ถือว่าเป็นเงินก้อนโตทีเดียว

แต่หัวหน้าหวังจะจ่ายให้ หยางเสี่ยวเทาก็ไม่ได้ห้าม พอดีเลย จะได้มีข้ออ้างไปเยี่ยมเยียนวันหลัง

นอนอยู่บนเตียงคนไข้ รอบด้านเป็นผนังปูนขาว หน้าต่างไม้ปิดสนิท ถ้าไม่ใช่เพราะกลางวันมีแดดส่อง ในห้องนี้คงหนาวจนคนแข็งตายได้

ยุคนี้ยังไม่มีฮีตเตอร์ คนไข้ที่นอนโรงพยาบาลก็แค่ได้ผ้าห่มฝ้ายแข็งๆ เพิ่มมาผืนเดียว

มองดูเตียงว่างรอบๆ ก็รู้แล้วว่า สมัยนี้การนอนโรงพยาบาลนอกจากจะลำบากแล้ว ยังถือเป็นเรื่องสิ้นเปลือง

ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ ไม่มีใครอยากมานอนโรงพยาบาลหรอก เก็บเงินไว้ซื้อถ่านผิงไฟที่บ้านไม่ดีกว่าเหรอ?

แต่ตอนนี้ หยางเสี่ยวเทาตั้งใจจะนอนต่อสักสองวัน

ไม่ใช่แค่ร่างกายอ่อนแอจริงๆ แต่การกลับไปเผชิญหน้ากับพวกเดรัจฉานในบ้านสี่ประสานที่เพิ่งไปล่วงเกินมา ลับหลังพวกนั้นคงไม่ปล่อยให้เขาอยู่อย่างสงบแน่

อีกอย่าง นอนโรงพยาบาลทางโรงพยาบาลมีข้าวให้กิน ขอแค่ยอมจ่ายเงิน เผลอๆ ได้กินเนื้อด้วย

นอนไปสักพัก หยางเสี่ยวเทารู้สึกว่าร่างกายได้รับน้ำตาลกลูโคสแล้วก็เริ่มง่วง ค่อยๆ เข้าสู่ห้วงนิทรา

มื้อเย็น พยาบาลเวรเข้ามาถามว่าจะกินอะไร

หยางเสี่ยวเทาไม่เกรงใจ ถามเมนูแล้วก็สั่งหมูน้ำแดงหนึ่งที่ มันฝรั่งผัดเส้นหนึ่งที่ และหมั่นโถวแป้งผสมสามลูก

มื้อนี้จ่ายไปแค่หนึ่งหยวน ไม่ต้องใช้ตั๋วอาหาร ถือเป็นสวัสดิการแฝงของโรงพยาบาล

ยังไงคนป่วยก็ต้องบำรุงนี่นา

หยางเสี่ยวเทากินจนเกลี้ยงจาน สัมผัสได้ถึงความอิ่มท้อง

ในความทรงจำ ตั้งแต่พ่อนอนป่วย เขาก็ไม่เคยกินอิ่มอีกเลย

แม้แต่ตอนใช้ชีวิตอยู่กับฉินไหวหรูเดือนกว่าๆ ก็เหมือนกัน

เจ้าของร่างเดิมคิดว่าฉินไหวหรูประหยัดอดออมเพื่อครอบครัว แต่เขารู้ดี สันดานดอกบัวขาว เผลอๆ จะเอาของไปแจกทำตัวเป็นแม่พระซะมากกว่า

พอลองมาคิดดู ข้าวของในบ้านช่วงนั้นก็หมดเร็วผิดปกติจริงๆ

กินข้าวเสร็จ หยางเสี่ยวเทาเอาเสื้อนวมทับบนผ้าห่ม หนุนหมอนเย็นเฉียบ นอนหลับต่อ

ยามค่ำคืน ในบ้านสี่ประสาน ทุกบ้านเริ่มเตรียมมื้อเย็น

ในยุคที่ขาดแคลนกิจกรรมบันเทิง พอตกดึก แสงตะเกียงน้ำมันก๊าดสลัวๆ ก็มีแต่จะเร่งให้คนรีบเข้านอน

เรือนหลัง บ้านหญิงชราหูหนวก ซ่าจู้ต้มบะหมี่แป้งสาลีชามหนึ่ง โปะไข่ดาวไว้ข้างบน วางลงบนโต๊ะ

งานแต่งบ้านเจี่ยวันนี้นางแค่ไปโชว์ตัว พอกลับมาถึงบ้านถึงได้ฟังเมียสวีต้าเม่าข้างบ้านเล่าให้ฟัง

นางฟังแล้วก็แปลกใจกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหันของหยางเสี่ยวเทา รู้ตัวว่ามองคนผิดไป แต่แล้วยังไงล่ะ?

ในใจของนาง มีที่ว่างให้แค่คนครึ่งคนเท่านั้น (หมายถึงซ่าจู้ 1 คน อีกครึ่งคนอาจจะเป็นอี้จงไห่หรือคนอื่นที่นางไว้ใจ)

ตอนนี้ หญิงชราหูหนวกทำหน้าเมตตาอารี มองซ่าจู้เหมือนมองหลานชาย หัวเราะเอิ๊กอ๊าก "เจ้าจู้เอ๊ย เอ็งก็ไม่เด็กแล้วนะ สมควรจะมีเมียสร้างครอบครัวได้แล้ว!"

ซ่าจู้ก็หัวเราะตาม ในสมองผุดภาพใบหน้าอันน่าสงสารของใครบางคนขึ้นมา

หญิงชราหูหนวกเห็นดังนั้นก็เข้าใจ ยิ่งดีใจเข้าไปใหญ่ หลานชายจอมทึ่มของนางในที่สุดก็โตเป็นหนุ่ม รู้จักอยากมีเมียแล้ว

น่าเสียดายที่นางไม่รู้ว่า เงาร่างในใจซ่าจู้ดันเป็นเมียชาวบ้าน แถมยังเป็นว่าที่แม่ม่ายชื่อดังในอนาคต

ข้างบ้านสวีต้าเม่า สวีต้าเม่าบีบหมั่นโถวในมือ นึกถึงหุ่นเว้าโค้งของฉินไหวหรู แล้วพาลนึกไปถึงว่าถูกผู้ชายสองคนชิงสุกก่อนห่าม แต่ไม่มีเขาสวีต้าเม่าเอี่ยวด้วย ในใจก็หงุดหงิด หน้าม้ายาวๆ มืดครึ้มลง

พ่อสวีที่อยู่ข้างๆ สูบยาเส้นปุ๋ยๆ ควันโขมงลอยขึ้นเป็นวง ไม่รู้ว่าในใจคิดอะไรอยู่

"ต้าเม่า งานที่สอนไปจำได้หมดรึยัง?"

เสียงเย็นชาดังขึ้น ทำให้สวีต้าเม่าที่กำลังแค้นเคืองสะดุ้งโหยง รีบหันไปมองพ่อบังเกิดเกล้า

"เอ่อ เพิ่งจำได้ครึ่งเดียวครับ!"

เขาย่อมรู้ดีว่าพ่อหมายถึงเรื่องอะไร เพื่อหน้าที่การงานของเขา สองผัวเมียต้องวิ่งเต้นแทบตาย นี่ขนาดใช้เส้นสายแล้วนะ แต่ก็ต้องให้เขาเรียนรู้วิธีฉายหนัง สอบใบอนุญาตคนฉายหนังให้ผ่านด้วย

ไม่งั้นต่อให้เส้นใหญ่แค่ไหนก็ไม่มีสิทธิ์

"อืม ช่วงนี้อย่าออกไปมั่วสุมข้างนอก อ่านหนังสือให้เยอะๆ!"

"พ่อหยุดงานหลายวันพอดี เดี๋ยวจะติวให้"

สวีต้าเม่าทำหน้างง ไม่เข้าใจว่าทำไมพ่อถึงรีบร้อนขนาดนี้

กินข้าวเสร็จ กลับเข้าห้องไปนอน

ตอนนั้นเอง แม่สวีที่เก็บล้างเสร็จแล้วถึงเดินมาถามพ่อสวี

"ลูกสาวบ้านโหลวก็โตแล้วนะ เราต้องรีบหางานการดีๆ ให้ต้าเม่าทำ ไม่งั้นจะไปสู่ขอยังไง?"

แม่สวีเคยไปเป็นคนรับใช้ที่บ้านโหลวอยู่พักหนึ่ง คุยถูกคอกับแม่โหลว บวกกับพ่อสวีก็เคยไปฉายหนังที่บ้านโหลวหลายครั้ง เลยพอรู้อะไรเกี่ยวกับอดีต 'โหลวครึ่งเมือง' (เศรษฐีที่รวยจนซื้อเมืองได้ครึ่งเมือง) อยู่บ้าง

ถ้าเป็นเมื่อก่อน บ้านเขาคงไม่มีปัญญาไปเกี่ยวดองกับบ้านโหลว

แต่ตอนนี้ยุคสมัยเปลี่ยน ประชาชนเป็นใหญ่ ยุคที่ยิ่งจนยิ่งมีเกียรติ นายทุนพร้อมจะถูกกวาดลงถังขยะได้ทุกเมื่อ

นี่ทำให้เขาเห็นโอกาส ขอแค่เกี่ยวดองกันได้ ชีวิตวันหน้าของต้าเม่าลูกชายเขาก็ไม่ต้องห่วงแล้ว

ตอนนี้ ประวัติครอบครัวเขาผ่านฉลุย ขาดแค่งานที่มีหน้ามีตาเท่านั้น!

"ขอแค่ต้าเม่าได้เป็นคนฉายหนัง เธอต้องขยันไปบ้านโหลวหน่อย พูดถึงข้อดีของต้าเม่าให้เยอะๆ!"

แม่สวีได้ยิน นึกถึงชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านโหลว ก็พยักหน้ารับคำรัวๆ

"วางใจเถอะ เรื่องนี้ฉันรู้ดี!"

"อืม บ้านโหลวยังเป็นหุ้นส่วนของโรงงานเหล็กกล้า ขอแค่เกี่ยวดองกับบ้านโหลวได้ เงินสิบหยวนที่เสียไปวันนี้ ไม่ช้าก็เร็วต้องได้คืนมาสิบเท่า!"

"อื้อๆ สิบเท่าไม่พอหรอก ต้องร้อยเท่าถึงจะหายแค้น!"

เรือนกลาง บ้านเจี่ย

ในฐานะหนึ่งในตัวเอกของละครฉากใหญ่ในงานแต่งวันนี้ บ้านเจี่ยที่ควรจะเต็มไปด้วยความสุข กลับดูน่ากลัวท่ามกลางควันบุหรี่

ไม่มีใครมาแกล้งคู่บ่าวสาว ราวกับทุกคนลืมพิธีสำคัญนี้ไปแล้ว ปล่อยพื้นที่ให้คู่ข้าวใหม่ปลามัน

ฉินไหวหรูนั่งอยู่บนเตียง นิ้วมือบิดชายเสื้อ สีหน้าเดี๋ยวลังเล เดี๋ยวโกรธแค้น

ส่วนเจี่ยตงซวี่ หลังจากแม่เฒ่าเจี่ยถูกจับตัวไป ในใจก็เคียดแค้นหยางเสี่ยวเทา พาลไม่พอใจฉินไหวหรูไปด้วย

วันนี้เป็นวันมงคลของเขา ชั่วชีวิตมีได้แค่ครั้งเดียว กลับโดนคนรังแกถึงหน้าบ้าน จะให้กลืนความแค้นนี้ลงคอได้ยังไง?

แต่สถานการณ์วันนี้ เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเจอมาก่อน

ขนาดอาจารย์อี้จงไห่ยังโดนกดจนโงหัวไม่ขึ้น ฉากแบบนี้ ตั้งแต่เขาจำความได้ในบ้านสี่ประสาน ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

จนกระทั่งแม่โดนจับไป เขาก็ยังตั้งสติไม่ได้

พอตอนงานเลิก ได้ยินเสียงคนซุบซิบ กับสายตาที่มองมา ทำให้เขาแทบอยากจะมุดดินหนี

ครั้งนี้ เขาเจี่ยตงซวี่เสียหน้าครั้งใหญ่

"ไอ้เด็กเวรเอ๊ย!"

เสียงแหลมสูงของเจี่ยตงซวี่ดังขึ้น ทำลายความเงียบอันน่าขนลุก ขณะเดียวกัน ฉินไหวหรูที่นั่งอยู่บนเตียงก็สะดุ้ง ก่อนจะมองไปที่เจี่ยตงซวี่ เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ค่อยๆ ลุกขึ้น

ดวงตาคลอน้ำตา เดินเข้าไปหา

"ตงซวี่ คุณต้องเชื่อฉันนะ ในใจฉันมีแค่คุณคนเดียว!"

"จริงอยู่ที่ฉันเคยคบกับเขามาก่อน แต่ฉันสาบานได้ ฉันยังบริสุทธิ์อยู่นะ!"

"ตงซวี่!"

เสียงหวานหูเจือความเอียงอาย สองแขนค่อยๆ โอบกอดร่างผอมแห้ง ซบหน้าลงกับอก

"ดึกแล้ว พักผ่อนเถอะค่ะ!"

กองไฟสุมขึ้นในอกเจี่ยตงซวี่ ตามมาด้วยฟืนแห้งเจอกับไฟลามทุ่ง

ในห้องหอ อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งวสันตฤดู

ห้านาทีผ่านไป ฉินไหวหรูรู้สึกโล่งใจขึ้นเปราะหนึ่ง

"ตงซวี่ คุณต้องเชื่อฉันนะ ใจฉันมีแค่คุณ"

"อืม ไหวหรู ผมรู้ ผมเข้าใจ ผมคิดมากไปเอง"

"ไม่โทษคุณหรอก เป็นเพราะหยางเสี่ยวเทามันก่อเรื่อง ถ้าไม่ใช่เพราะผมเป็นคนรักนวลสงวนตัว ป่านนี้คง... ฮือๆ~"

น้ำตาไหลริน หยดลงบนอกลูกผู้ชาย แม้ในคืนหนาวเหน็บก็ยังละลายหัวใจชายหนุ่มได้

"เมียจ๋า อย่าร้องเลยนะ"

"เราก็ยังอยู่ดีไม่ใช่เหรอ?"

"ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้เด็กเวรนั่น คุณวางใจเถอะ ผมไม่ปล่อยมันไว้แน่"

เจี่ยตงซวี่เผยสายตาอาฆาต ถึงจะพ้นข้อหาสวมเขา แต่ในสายตาคนนอก บนหัวเขาก็เขียวอ๋อยไปหมดแล้ว (ถูกสวมเขา)

จะไปอธิบาย ใครเขาจะฟัง?

แก้ตัวก็คือยอมรับ ยอมรับก็คือเรื่องจริงนั่นแหละ

"ตงซวี่ คุณจะทำยังไง?"

"ทำยังไง? หึหึ"

เจี่ยตงซวี่เล่าแผนการในใจให้ฟัง ฉินไหวหรูฟังแล้วดวงตากลอกกลิ้ง

"ตงซวี่ จะพูดแค่ในบ้านไม่ได้นะ แบบนั้นมันถูกไปสำหรับเขา"

"ไปพูดที่โรงงานด้วย แต่พูดไม่ต้องหมด เพราะพูดมากไปก็ไม่ดีกับเรา"

ฉินไหวหรูจับจุดโหว่ของแผนการได้ทันที พร้อมเสนอแนะ

เจี่ยตงซวี่ฟังจบ รีบกอดเมียรักในอ้อมอก หอมแก้มเนียนนุ่มไปฟอดใหญ่

"ไหวหรู คุณนี่ดีจริงๆ"

"ทำตามที่คุณว่า ครั้งนี้ผมจะเอาให้ไอ้เด็กเวรนั่นตายโหงไปเลย"

"ใช่ ทำให้มันอยู่ในบ้านสี่ประสานไม่ได้ ให้อาจารย์หนึ่งไล่มันออกไป"

"ใช่ๆ พูดได้ดี ไล่มันออกไป จะได้ห้องว่างสองห้อง พอดีเอาให้ลูกเราอยู่ ฮ่าฮ่า"

"ลูกอะไรกัน แปดอักษรยังไม่ขีดสักเส้น (ยังไม่ทันตั้งท้อง)"

"ทำไมจะยังไม่ขีด เมียจ๋า มา เพื่อลูกชายของเรา!"

"บ้า~~~"

วันรุ่งขึ้น ผู้คนที่ตื่นเช้าทักทายกัน หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะจับกลุ่มคุยเรื่องสัพเพเหระ

และในระหว่างที่เดินลัดเลาะไปตามตรอกซอย ข่าวลือเกี่ยวกับหยางเสี่ยวเทาก็แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็วราวกับโรคระบาด

"อะไรนะ? อาละวาดพังงานแต่ง?"

"หน้าด้านจริงๆ แค่เพราะผู้หญิงเขาไม่เอาเนี่ยนะ? จิตใจทำไมบิดเบี้ยวขนาดนี้?"

"ไม่ได้การล่ะ คนแบบนี้ต้องอยู่ให้ห่าง"

"นั่นสิ นั่นสิ ตอนแรกฉันกะจะแนะนำลูกสาวป้าสองให้รู้จักซะหน่อย"

"โชคดีนะที่ยังไม่ได้แนะนำ ไม่งั้นคงทำร้ายลูกหลานแย่?"

"จริงๆ เล้ย รู้หน้าไม่รู้ใจ"

......

ได้ยินเสียงวิจารณ์รอบปากตรอก อี้จงไห่ยกมุมปากยิ้ม เดินจ้ำอ้าวไปที่สำนักงานเขต

พอกลับมาถึงบ้านสี่ประสาน เสียงวิจารณ์ยิ่งรุนแรงขึ้น เด็กๆ หลายคนถูกที่บ้านกำชับไม่ให้ไปยุ่งกับหยางเสี่ยวเทา

ผลลัพธ์นี้ เกินกว่าที่พวกเขาคาดการณ์ไว้เสียอีก

ส่วนใครเป็นคนปล่อยข่าว อี้จงไห่ก็รู้อยู่แก่ใจ

นอกจากเจี่ยตงซวี่ลูกศิษย์เขาแล้ว บ้านหลิวไห่จง บ้านสวีต้าเม่าคงมีส่วนไม่น้อย เหยียนฟู่กุ้ยไม่กล้าพูด แต่ก็ไม่มีทางออกมาแก้ข่าวแน่

"หึ ครั้งนี้ดูซิแกจะทำยังไง?"

"ถ้าแกรู้จักที่ต่ำที่สูง มาขอร้องข้า ไม่แน่ว่า หึหึ"

อี้จงไห่เดินเข้าบ้าน ด้วยมาดของผู้ทรงคุณธรรม

(จบแล้ว)