ตอนที่ 10 ตายตกไปตามกัน

“คุณทนาย ตอนนี้ฉันเชื่อใจได้แค่คุณแล้ว บอกฉันมา... คุณไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกับไอ้พวกผู้พิพากษาหน้าเนื้อใจเสือพวกนั้นใช่ไหม?”

จอห์นใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง พยายามรักษาสถานะความเป็นกลาง “วางใจได้เลยครับ คุณผู้หญิง ก่อนหน้านี้นิติเวชคิดจะเอาชีวิตผม แต่ถูกผมไล่ตะเพิดไปได้หมายความว่าผมไม่มีทางเข้าร่วมฝ่ายนั้นแน่นอน!”

“งั้นเหรอ?”

ได้ยินดังนั้น ญาติคนร้ายก็เอียงคอ นัยน์ตาสีดำขลับราวกับจะมองทะลุจอห์น

พอถูกญาติคนร้ายจ้องจนขนลุก จอห์นก็กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก แม้เขาจะไม่เกรงกลัวญาติคนร้าย แต่พอถูกจ้องแบบนี้ก็อดสยองไม่ได้ หวังเพียงให้สิ่งลี้ลับตรงหน้ารีบจากไปโดยเร็ว

ไม่นานนัก ญาติคนร้ายก็ล่าถอยไป จอห์นถึงค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้

เขาเริ่มปรับตัวเข้ากับโลกอาถรรพ์ได้ดีขึ้นเรื่อยๆ แล้ว!

ขอแค่เพิกเฉยต่อกฎที่สับสนวุ่นวายเหล่านั้น ใช้สติปัญญาหรือพละกำลังรับมือกับสิ่งลี้ลับทุกตน ก็จะมีชีวิตรอดต่อไปได้!

เมื่อเห็นฉากนี้ ผู้ชมชาวอเมริกันต่างตื่นเต้นยินดี

“เยี่ยมไปเลย สมกับเป็นจอห์น รอดชีวิตมาได้อีก 7 ชั่วโมงแล้ว!”

“เดี๋ยวนะ มันแปลกๆ!”

“แปลกตรงไหน?”

“ฉันเพิ่งกลับมาจากห้องที่รับชมสถานการณ์ของเจียงเจ๋อประเทศจีน ญาติคนร้ายรับปากเจียงเจ๋อว่าขอแค่เขาทำให้เด็กผู้หญิงพูดความจริงได้ ญาติคนร้ายจะพาสิ่งลี้ลับระดับต่ำเข้าร่วมฝ่ายเจียงเจ๋อ แต่จอห์นของเราไม่ได้ข้อมูลพวกนี้เลย”

“บ้าเอ๊ย ที่แท้ก็ข้อมูลไม่ตรงกัน!”

“ข้อมูลไม่ตรงกันแล้วจะเป็นยังไง?”

“ก็ตายน่ะสิ!”

“แล้วจะทำยังไงดี จอห์นทำอะไรไม่ทันแล้ว นี่เขายังหวังจะไปหาความจริงจากเด็กผู้หญิงคนนั้น โดยที่ไม่รู้ว่าเด็กผู้หญิงนั่นจะไม่ยอมบอกสิ่งที่เขาอยากรู้!”

“ฉันรู้สึกว่าประเทศสหรัฐฯ อยู่ไม่ได้แล้ว ต้องรีบชิ่งหนีไปประเทศจีนก่อน”

“พวกบ้า จอห์นของเราคือท็อปเท็นของอเมริกานะ พวกนายไปเชื่อเจียงเจ๋อประเทศจีนที่พึ่งดวงเนี่ยนะ ไม่รู้ประวัติเขาเหรอ นั่นน่ะคนจรจัด เชื่อคนจรจัดเนี่ยนะ พวกนายบ้าไปแล้วหรือไง?”

“...”

ผู้ชมที่ละเอียดรอบคอบสังเกตเห็นความคืบหน้าของข้อมูลที่แตกต่างกัน

คนหนึ่งมีสิ่งลี้ลับบอกข้อมูลล่วงหน้า แต่อีกคนกลับไม่มี นั่นหมายความว่าอันตรายถึงชีวิตที่ทั้งสองคนจะต้องเผชิญต่อไปนั้นจะแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!

ผู้ชมชาวอเมริกันที่ฉลาดหลักแหลมรีบจองตั๋วเครื่องบินราคาแพงระยับไปประเทศจีนทันที

......

ห้องถ่ายทอดสดประเทศรัสเซีย

ในที่สุดโอเลกก็ยื้อชีวิตมาได้จนถึงตีสามของวันที่สอง

“ปัง ปัง ปัง!”

เสียงเคาะประตูดังขึ้นตรงเวลาเป๊ะ โอเลกมีบทเรียนจากการปิดประตูไม่รับแขกในครั้งก่อนๆ จึงฉลาดขึ้น

ถ้าไม่ลงมือทำอะไรสักอย่าง เขาคงรวบรวมหลักฐานประหารคนร้ายภายในเจ็ดวันไม่สำเร็จแน่

“เชิญ!”

ประตูถูกผลักออก สิ่งลี้ลับในคราบญาติคนร้ายเดินเข้ามาถาม “คุณทนาย ฉันเชื่อใจได้แค่คุณแล้ว... คุณไม่ได้อยู่ฝ่ายผู้พิพากษาใช่ไหม?”

ได้ยินดังนั้น โอเลกก็เผยเจตนาแอบแฝง “ขอโทษด้วยครับคุณผู้หญิง ผมเข้าร่วมฝ่ายผู้พิพากษาแล้ว ผมช่วยคุณไม่ได้หรอกครับ”

“งั้นเหรอ?”

ญาติคนร้ายเผยรอยยิ้มอันตรายที่น่าสะพรึงกลัว ยื่นคำขาดครั้งสุดท้าย

ฉากนี้ทำให้ผู้ชมและผู้เชี่ยวชาญทั่วประเทศรัสเซียแทบคลั่ง

“โอเลก นายตอบอะไรออกไป รีบเปลี่ยนคำตอบเร็วเข้า!”

“บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย รีบกลับคำพูดสิ ยังทันนะ!”

“รีบตอบเหมือนเจียงเจ๋อประเทศจีนเร็ว ไม่งั้นทำแบบนี้ตายสถานเดียวนะ!”

“...”

พวกเขาร้อนรนจนแทบบ้า เพราะความตายกำลังคืบคลานเข้ามาให้เห็นกันชัดๆ

แม้โอเลกจะกลัว แต่ถ้าเข้าร่วมฝ่ายคนร้ายก็จะล่วงเกินผู้พิพากษา ถ้าเข้าร่วมฝ่ายผู้พิพากษาก็จะล่วงเกินญาติคนร้าย เลยจำใจต้องพูดความจริง “ใช่ครับ คุณผู้หญิงที่เคารพ ผมอยู่ฝ่ายผู้พิพากษา...”

ยังพูดไม่ทันจบ มุมปากทั้งสองข้างของญาติคนร้ายก็ฉีกยิ้มกว้างจนน่าสยดสยอง ก่อนขากรรไกรบนล่างจะเริ่มแยกออกจากกัน พ่นไอสีดำนับสิบสายกรอกเข้าทวารทั้งเจ็ดของโอเลก

โอเลกไม่มีการดิ้นรนใดๆ กลายเป็นกองเลือดสีแดงฉานแทบจะในทันที

[ผู้ถูกเลือกประเทศรัสเซีย : โอเลก การท้าทายล้มเหลว ระยะเวลาที่รอดชีวิต 13 ชั่วโมง ในไม่ช้าสิ่งลี้ลับจะบุกรุกมอสโกเป็นเวลา 48 ชั่วโมง!]

ผู้ชมและผู้เชี่ยวชาญที่อาศัยอยู่ในรัสเซียต่างตื่นตระหนกกันหมด!

ในห้องประชุม เสียงรื้อค้นข้าวของดังสนั่น ผู้เชี่ยวชาญต่างวิ่งหนีไปก่นด่าไป

“ไอ้โง่ โง่บรมจริงๆ!”

“ประเทศรัสเซียเป็นอันดับสองของโลกมาตลอด ไอคิวเฉลี่ยก็ไม่ด้อยกว่าใคร โอเลกแพ้ให้ประเทศจีนยังพอทน นี่ดันแพ้ให้ประเทศเล็กๆ ด้วย น่าโมโหชะมัด!”

“โมโหไปก็ไร้ประโยชน์ รีบย้ายฐานที่มั่นก่อน!”

......

ห้องถ่ายทอดสดประเทศอินเดีย

เขาคือผู้เล่นผิวสีน้ำตาล คานธี วรรณะต่ำ

ก่อนหน้านี้หนีรอดจากตำรวจ ผู้พิพากษา นิติเวช และญาตินักธุรกิจมาได้อย่างราบรื่น

เขาเจอกับสถานการณ์ชี้เป็นชี้ตายในด่านนี้เช่นกัน แต่สำหรับเขาแล้ว ในโลกอาถรรพ์ไม่มีอะไรที่คำโกหกแก้ปัญหาไม่ได้ ถ้ามีก็แค่ต้องโกหกเพิ่มอีกครั้ง

เมื่อเผชิญกับคำถามของญาติคนร้าย คานธีกลอกตาไปมา พูดจาเอาใจตามสถานการณ์ “คุณผู้หญิงที่เคารพ ผมอยู่ฝ่ายเดียวกับคุณครับ!”

“งั้นเหรอ?”

เห็นเพียงคานธียกมือสาบาน “แน่นอนครับ ผมขอเอาเกียรติของพระศิวะเป็นประกัน!”

เพียงแต่แม้แต่สิ่งลี้ลับมองดูรอยยิ้มนี้แล้วก็ยังรู้สึกว่าเสแสร้งสุดขีด

“โกหก!”

สิ้นเสียงพูด ญาติคนร้ายก็แสยะยิ้ม มุมปากฉีกกว้างทันที จากนั้นขากรรไกรบนล่างเริ่มแยกออก พ่นหนวดคล้ายกลีบดอกไม้ออกมาพลางโบกสะบัดซ้ายขวา

เห็นฉากนี้แล้วคานธีก็หน้าซีดเผือดพลางรีบถอยกรูด

“อย่า อย่าฆ่าผม ผมไม่ได้โกหก!”

หนวดเส้นหนึ่งกระหวัดรัดพันรอบคอคานธี ไม่ว่าเขาจะดิ้นรนยังไงก็สลัดไม่หลุด สุดท้ายก็ขาดอากาศหายใจตาย

“ไอ้คนจอมปลอม โกหก อวดดี!”

ญาติคนร้ายทิ้งท้ายไว้แค่นั้น แล้วหันหลังเดินจากไป

[ผู้ถูกเลือกประเทศอินเดีย: คานธี การท้าทายล้มเหลว ระยะเวลาที่รอดชีวิต 13 ชั่วโมง ในไม่ช้าสิ่งลี้ลับจะบุกรุกมุมไบเป็นเวลา 48 ชั่วโมง!]

ในเวลานี้ ห้องถ่ายทอดสดประเทศอินเดียเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

“คานธีของพวกเราตายด้วยน้ำมือญาติคนร้าย!”

“ทำไมมาตายในด่านที่ห้าได้ บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย!”

“ทำไมผู้ถูกเลือกประเทศจีนยังอยู่ดีมีสุขอยู่ได้ ประเทศอินเดียแข็งแกร่งกว่าประเทศจีนตั้งเยอะ ไอคิวก็สูงกว่า ถ้าจะตายก็ต้องเป็นพวกมันตายก่อนสิ!”

“ใช่ ถ้าจะตายก็ต้องเป็นเจียงเจ๋อประเทศจีนที่ต้องตายก่อน พวกเราเป็นประเทศที่มีอารยธรรมเก่าแก่ ยิ่งใหญ่กว่าประเทศจีนอีก ฉันไม่ยอมรับ!”

[ผู้ชมประเทศจีน] “ไม่ยอมรับแล้วจะทำไม? เราแข่งกันว่าประเทศไหนแข็งแกร่งเหรอ นี่แข่งไอคิวโว้ย ใครใช้ให้คานธีของพวกนายฉลาดสู้เจียงเจ๋อของเราไม่ได้ล่ะ ตายแล้วจะโทษใคร?”

[...]

ในโลกความเป็นจริง มุมไบตกอยู่ในสภาพโกลาหลจนเละเป็นโจ๊ก

พวกเขาข้ามไปประเทศปากีสถานที่อยู่ติดกันไม่ได้ รัฐบาลฝ่ายตรงข้ามไม่ต้อนรับเพราะเป็นศัตรูกัน

เศรษฐีที่ฉลาดหน่อยเลือกหนีไปลี้ภัยที่ประเทศจีน ถึงพวกเขาจะไม่ชอบประเทศจีนนัก แต่ตอนนี้ประเทศจีนนับว่าปลอดภัยที่สุด

แต่น่าเสียดาย ขณะเศรษฐีพวกนี้ขึ้นเครื่องบินส่วนตัว... ทหารชายแดนประเทศจีนเตือนแล้ว แต่ในเมื่อนักบินไม่ฟังคำเตือนจึงถูกยิงตกกันระนาว!

“วันนี้เป็นวันที่เต็มไปด้วยความหวังอีกแล้วสินะ!”

ทหารหนุ่มประจำชายแดนคนหนึ่งมองเครื่องบินส่วนตัวที่ตกมาจากฟ้า แล้วหันไปมองภาพในห้องถ่ายทอดสดของเจียงเจ๋อที่ยังคงปลอดภัยดีในค่ำคืนนี้ สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

นับตั้งแต่ด่านที่ห้า ผู้ถูกเลือกจากประเทศส่วนใหญ่มักตายตกไปตามกัน นอกจากประเทศส่วนน้อยแล้ว ในโลกความเป็นจริงมีเมฆดำทะมึนปกคลุม ลมพัดกระโชกแรง สิ่งลี้ลับรูปร่างคล้ายหัวกะโหลกนับไม่ถ้วนเริ่มหล่นลงจากฟากฟ้า กลืนกินเมืองทีละเมือง ศพเกลื่อนกลาด เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ...

คืนนี้ผู้คนได้รำลึกถึงความหวาดกลัวสุดขีดที่ถูกสิ่งลี้ลับครอบงำอีกครั้ง!

กว่าสิ่งลี้ลับจะหยุดเคาะประตูบ้านเรือนก็เป็นเวลาหกโมงเช้า

ผู้เชี่ยวชาญในโลกความเป็นจริงรวบรวมสถิติประเทศหลักๆ ที่ยังรอดชีวิต

ประเทศจีน ประเทศสหรัฐฯ ประเทศฝรั่งเศส ประเทศญี่ปุ่น ประเทศเกาหลีใต้ นอกนั้นก็เป็นประเทศเล็กๆ

[จำนวนประเทศที่เหลือรอด] 12 ประเทศ!

............................................................